Au programme de ce chapitre
- I. La parole, voie d'accès au pouvoir
- II. Les dangers et les limites de l'éloquence
- III. Comparer les textes
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition Caton l'Ancien définit l'orateur comme vir bonus dicendi peritus : « un homme de bien, habile à parler ». Pour les Romains, l'éloquence est inséparable de la morale : celui qui parle bien doit être honnête, sinon son talent devient dangereux. Quintilien reprend cette définition au Ier siècle apr. J.-C.
Un exemple corrigé
Exemple Tite-Live (II, 32) raconte qu'en 494 av. J.-C. la plèbe quitte Rome pour le mont Sacré. Le sénateur Ménénius Agrippa la convainc de revenir par un apologue : les membres du corps, jaloux de l'estomac qui ne travaille pas, refusent de le nourrir… et tout le corps dépérit. Le Sénat et la plèbe sont unis comme l'estomac et les membres. Une histoire bien choisie ramène la paix civile.
Lexique
- apologue
- petite histoire qui illustre une leçon morale
- démagogie
- art de flatter la foule pour obtenir le pouvoir
- Rostres
- tribune des orateurs sur le Forum, ornée d'éperons de navires
- toge
- vêtement du citoyen romain, symbole de la vie civile
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — <i>cedant arma togae</i> est un souhait, pas un constat. cedant est un subjonctif présent : « que les armes cèdent ». Si tu traduis par « les armes cèdent » (indicatif cedunt), tu transformes le souhait en constat.
Piège — gérondif et participe présent. dicendi (gérondif, « de parler ») et dicentis (participe présent au génitif, « de celui qui parle ») se ressemblent. Regarde le suffixe : -nd- pour le gérondif, -nt- pour le participe présent.
Attention Cedant arma togae : cedant est un subjonctif présent de souhait (« que les armes cèdent ») et togae est un datif (céder à la toge), pas un nominatif pluriel. La toge est le vêtement civil du citoyen : elle symbolise ici le pouvoir civil, opposé au pouvoir militaire.
L'astuce du prof
Astuce. Pour traduire un gérondif, remplace-le par un infinitif ou un nom : ars dicendi = « l'art de parler » ou « l'art oratoire ». Si la phrase sonne bien, tu as le bon sens.
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1 — L'art de parler
Traduis cette phrase écrite pour l'exercice et analyse dicendi : Ars dicendi difficilis est.
Voir la correction
Gérondif au génitif. dicendi vient de dico : c'est un nom verbal au génitif qui complète ars. difficilis est un nominatif féminin singulier, accordé avec ars. Traduction : « L'art de parler est difficile. »
Exercice 2 — Les armes et la paix
Traduis cette phrase écrite pour l'exercice et analyse les formes verbales : Cedant hostes civibus ; pax in urbe maneat !
Voir la correction
Deux subjonctifs, deux ordres à la 3e personne. cedant est le subjonctif présent de cedo (l'indicatif serait cedunt) ; maneat est le subjonctif présent de maneo. civibus est un datif (céder à quelqu'un). Traduction : « Que les ennemis cèdent aux citoyens ; que la paix reste dans la ville ! » La construction rappelle cedant arma togae.