Au programme de ce chapitre
- I. Les idées des Lumières
- II. Des idées qui circulent et qui agissent
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition Les Lumières désignent un mouvement intellectuel européen du XVIIIe siècle. Ses penseurs veulent « éclairer » les hommes par la raison, contre l'ignorance, la superstition et l'arbitraire. Ils défendent la liberté (de pensée, d'expression, de religion), l'égalité devant la loi, la tolérance et le progrès.
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Un exemple corrigé
Joseph II et nos régions Dans nos régions, alors appelées Pays-Bas autrichiens, l'empereur Joseph II accorde un édit de tolérance (1781), supprime des couvents « inutiles » et réorganise la justice et l'administration. Ces réformes heurtent les privilèges et les traditions : elles provoquent la Révolution brabançonne (1789-1790), qui proclame les États belgiques unis en janvier 1790, avant le retour des Autrichiens à la fin de la même année.
Lexique
- Lumières
- mouvement intellectuel du XVIIIe siècle qui défend la raison, la liberté et le progrès
- séparation des pouvoirs
- répartition des pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire entre des organes distincts
- despote éclairé
- souverain absolu qui modernise son État en s'inspirant des Lumières
- souveraineté populaire
- principe selon lequel le pouvoir appartient au peuple
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — Confondre Montesquieu et Rousseau. Les deux parlent de pouvoir, mais pas de la même chose. Montesquieu : on sépare les pouvoirs. Rousseau : le peuple est souverain et la loi exprime sa volonté générale.
Piège — Croire que tous les philosophes sont révolutionnaires. Beaucoup acceptent un roi (éclairé) et pensent surtout aux hommes adultes et propriétaires. Rédige toujours une nuance : « éclairé, mais pas forcément démocrate ».
Attention Les philosophes ne sont pas tous démocrates ni révolutionnaires. Voltaire, par exemple, préfère un roi éclairé qui réforme d'en haut. Et quand ils parlent de « l'homme », ils pensent surtout aux hommes adultes et propriétaires : les femmes et les esclaves sont rarement concernés (avec des exceptions, comme Condorcet).
L'astuce du prof
Astuce. Un mot-clé par auteur : Locke = droits, Montesquieu = pouvoirs, Rousseau = peuple, Voltaire = tolérance, Smith = marché, Diderot = savoir.
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1 — Qui défend quelle idée ?
Associe chaque idée à son penseur : a) les pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire doivent être séparés ; b) la souveraineté appartient au peuple ; c) il faut lutter contre le fanatisme religieux ; d) chaque homme a des droits naturels et le pouvoir repose sur le consentement des gouvernés.
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Montesquieu pour a) (De l'esprit des lois, 1748), Rousseau pour b) (Du contrat social, 1762), Voltaire pour c) (Traité sur la tolérance, 1763) et Locke pour d) (Deux traités du gouvernement civil, 1690). Le plus ancien des quatre est Locke, le plus récent Voltaire.
Exercice 2 — Une ligne du temps des Lumières
Range dans l'ordre chronologique : Déclaration d'indépendance des États-Unis ; début de l'Encyclopédie ; De l'esprit des lois ; Révolution brabançonne ; édit de tolérance de Joseph II. Puis calcule le nombre d'années entre la publication de De l'esprit des lois et le début de la Révolution brabançonne.
Voir la correction
Ordre : De l'esprit des lois (1748), début de l'Encyclopédie (1751), Déclaration d'indépendance (1776), édit de tolérance (1781), Révolution brabançonne (1789). Écart : 1789 − 1748 = 41 ans. Les idées précèdent donc les révolutions de plusieurs dizaines d'années : elles ont eu le temps de circuler.