Au programme de ce chapitre
- I. Rareté, choix et coût d'opportunité
- II. Raisonner à la marge
- III. Deux regards sur l'économie
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition La rareté désigne le fait que les ressources (temps, travail, capital, matières premières, revenu) sont limitées alors que les besoins sont presque illimités. Il faut donc choisir. Le coût d'opportunité d'un choix est la valeur de la meilleure option à laquelle on renonce.
Un exemple corrigé
Exemple Léa, élève de 5e à Namur, peut travailler comme étudiante le samedi (8 heures payées 11 € de l'heure, soit 88 €) ou préparer son interro de sciences économiques. Si elle étudie, le coût d'opportunité de sa journée d'étude est de 88 € : ce qu'elle aurait gagné en travaillant. Le coût d'une décision ne se limite donc pas à ce qu'on paie.
Lexique
- rareté
- situation où les ressources sont insuffisantes pour satisfaire tous les besoins
- coût d'opportunité
- valeur de la meilleure option à laquelle on renonce en faisant un choix
- marginal
- qui concerne une unité supplémentaire
- FPP
- frontière des possibilités de production : combinaisons maximales de deux productions
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — croire que le temps ne coûte rien. Étudier un samedi n'oblige à rien payer, mais le salaire que tu aurais gagné est un vrai coût : le coût d'opportunité. Une décision « gratuite » en euros ne l'est presque jamais.
Piège — raisonner en moyenne au lieu de la marge. « Les trois premières heures ont bien rapporté, je continue » ne suffit pas. Ce qui compte, c'est ce que rapporte et coûte la prochaine heure ou le prochain produit.
Attention Ce qui est déjà payé et ne peut plus être récupéré (un coût irrécupérable) ne doit pas entrer dans la décision. Si ton abonnement de fitness est payé pour l'année, la question « est-ce que j'y vais ce soir ? » se décide sur ce que la séance t'apporte et te coute maintenant (temps, fatigue), pas sur le prix de l'abonnement.
L'astuce du prof
Astuce. Pour un coût d'opportunité entre deux biens, pose toujours « ce que je perds ÷ ce que je gagne » : 30 t de betteraves perdues pour 20 t de froment gagnées font 1,5 t par tonne.
Exercices corrigés
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Exercice 1 — Un samedi soir à Mons
Théo, 17 ans, hésite entre un concert à Mons (billet de 25 €, déjà acheté en ligne) et deux autres façons d'occuper ses 4 heures de la soirée : garder des enfants (5 heures à 10 € de l'heure) ou servir en friterie (4 heures à 11 € de l'heure). Hypothèse : l'une exclut l'autre. S'il va au concert, quel est le coût d'opportunité de sa soirée ? Quel est le coût total, billet compris ?
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50 €. Les deux jobs sont des options renoncées, mais seule la meilleure compte : garder des enfants rapporte 5 × 10 = 50 €, la friterie 4 × 11 = 44 €. Le coût d'opportunité est donc 50 € et non 94 €. Le coût complet de la soirée est le billet plus ce manque à gagner : 25 + 50 = 75 €.
Exercice 2 — Fermier hesbignon : froment ou betteraves
Une exploitation de Hesbaye peut produire, avec toutes ses terres, les combinaisons suivantes (en tonnes) :
a) Quel est le coût d'opportunité d'une tonne de froment en passant de C à D ? b) Le coût d'opportunité est-il croissant ? c) Que dire des points (40 ; 80) et (40 ; 50) ?
| Combinaison | Froment | Betteraves |
|---|---|---|
| A | 0 | 100 |
| B | 20 | 90 |
| C | 40 | 70 |
| D | 60 | 40 |
| E | 80 | 0 |
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De C à D (question a), on gagne 20 t de froment et on perd 30 t de betteraves : 30 ÷ 20 = 1,50 t de betteraves par tonne de froment. b) Oui : de A à B 0,5 ; puis 1 ; puis 1,5 ; puis 2 t de betteraves par tonne de froment. Les terres converties sont de moins en moins adaptées au froment. c) Pour 40 t de froment, le maximum de betteraves est 70 : le point (40 ; 80) est inaccessible ; le point (40 ; 50) est sous la frontière : il laisse 20 t de betteraves de production possible inutilisée, donc des ressources inemployées.