Au programme de ce chapitre
- I. Léopold II et l'État indépendant du Congo (1885-1908)
- II. La colonie belge
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition Le régime domanial (à partir de 1891-1892) déclare que les « terres vacantes » appartiennent à l'État. L'ivoire et surtout le caoutchouc, très demandé pour les pneus, sont récoltés de force par les populations, soumises à des quotas. La Force publique, armée de l'EIC, impose ce travail par la terreur : prises d'otages, villages brûlés, chicotte (fouet), mains coupées, meurtres.
Un exemple corrigé
Le scandale du « caoutchouc rouge » Les violences sont dénoncées par l'Américain George Washington Williams (1890), par le diplomate britannique Roger Casement (rapport de 1904) et par la campagne internationale du journaliste Edmund Morel (Congo Reform Association). Une commission d'enquête nommée par Léopold II lui-même confirme les abus en 1905. Sous la pression, la Belgique reprend le Congo : il devient le Congo belge le 15 novembre 1908.
Lexique
- État indépendant du Congo
- État africain appartenant personnellement à Léopold II de 1885 à 1908
- Force publique
- armée de l'EIC puis du Congo belge, encadrée par des officiers européens
- régime domanial
- système qui attribue à l'État les terres « vacantes » et leurs produits
- paternalisme
- attitude qui traite les colonisés comme des enfants à guider
- chicotte
- fouet en peau d'hippopotame utilisé pour punir
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — Confondre EIC et Congo belge. Le roi gouverne l'EIC à titre personnel jusqu'en 1908 ; ensuite, c'est la Belgique qui gère la colonie. Date toujours le fait.
Piège — Présenter une estimation comme une certitude. Écris « environ » ou « selon les estimations », et précise que les recensements n'existaient pas.
Attention L'ampleur exacte de la chute de la population congolaise entre 1880 et 1920 reste débattue : les recensements n'existaient pas. Les historiens s'accordent sur une baisse importante, due aux violences, aux famines, au déplacement des populations et à des maladies comme la maladie du sommeil, mais les chiffres avancés (parfois plusieurs millions) sont des estimations.
L'astuce du prof
Astuce. Retiens trois dates : 1885 (EIC), 1908 (Congo belge), 1960 (fin de la colonie belge).
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1 — EIC ou Congo belge ?
Classe : a) territoire propriété personnelle du roi ; b) caoutchouc récolté de force avec quotas ; c) Charte coloniale ; d) mandat sur le Ruanda-Urundi après la guerre de 1914-1918 ; e) « trinité coloniale » (État, Église, grandes sociétés).
Voir la correction
EIC : a) et b), car le régime domanial et les quotas de caoutchouc datent de 1891-1892 et de l'époque de Léopold II. Congo belge : c), d) et e), car la Charte de 1908, la trinité coloniale et le mandat sur le Ruanda-Urundi appartiennent à la période où la Belgique gouverne. La frontière est le 15 novembre 1908.
Exercice 2 — Une chronologie du Congo
Range : rapport Casement ; conférence géographique de Bruxelles ; reconnaissance de l'EIC à Berlin ; reprise par la Belgique. Calcule la durée de l'EIC (1885-1908), celle du Congo belge (1908-1960) et le temps entre le rapport Casement et la reprise.
Voir la correction
Ordre : conférence géographique (1876), reconnaissance de l'EIC (1885), rapport Casement (1904), reprise (1908). Durée de l'EIC : 1908 − 1885 = 23 ans. Durée du Congo belge : 1960 − 1908 = 52 ans. Entre le rapport et la reprise : 1908 − 1904 = 4 ans. La pression internationale aboutit donc assez vite.