Au programme de ce chapitre
- I. Les verbes et les modalisateurs
- II. Connotations et registres
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition Les verbes d'opinion et de parole précisent l'attitude de l'énonciateur : affirmer, soutenir, prétendre, estimer, concéder, admettre, réfuter, contester, nuancer, déplorer, dénoncer. Les modalisateurs sont des mots qui expriment le degré de certitude ou le jugement de l'énonciateur sur ce qu'il dit.
Un exemple corrigé
Exemple Pour parler d'une même personne prudente avec son argent : économe (mélioratif), regardant (légèrement péjoratif), avare, radin, pingre (péjoratifs). Molière choisit d'appeler Harpagon « l'Avare » : le titre condamne déjà le personnage. Les suffixes peuvent aussi être péjoratifs : -ard (chauffard), -âtre (rougeâtre), -aille (ferraille).
Lexique
- modalisateur
- mot qui exprime le degré de certitude ou le jugement de l'énonciateur
- connotation
- sens second, positif ou négatif, d'un mot
- dénotation
- sens premier et objectif d'un mot
- nominalisation
- transformation d'un verbe ou d'un adjectif en nom
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — confondre dénotation et connotation. « Chien » et « cabot » désignent la même chose (même dénotation), mais « cabot » est familier et péjoratif. Pour répondre, cherche d'abord le sens neutre, puis l'impression ajoutée.
Piège — employer des mots trop forts dans ton propre texte. Écrire « ces fainéants de conseillers » affaiblit un avis argumenté, car l'insulte remplace l'argument. Choisis des mots précis plutôt que violents.
Attention « Sans doute » ne signifie pas « sans aucun doute » ! « Il viendra sans doute » veut dire « il viendra probablement ». Et « prétendre » insinue que l'affirmation est fausse : « Il prétend avoir lu tout Molière » exprime un doute.
L'astuce du prof
Astuce Dans tes propres textes, la nominalisation rend le style plus précis et plus soutenu : « Les élèves ont protesté parce que la piscine a fermé » devient « La fermeture de la piscine a provoqué la protestation des élèves ».
Exercices corrigés
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Exercice 1 — Le verbe qui insinue le doute
Compare : « Le ministre affirme avoir réglé le problème. » et « Le ministre prétend avoir réglé le problème. » Quelle différence de sens constates-tu ?
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« Affirme » rapporte simplement les propos du ministre. « Prétend » insinue que l'affirmation est douteuse ou fausse : le journaliste prend ses distances. Le choix du verbe oriente donc l'opinion du lecteur sans que l'auteur écrive explicitement « il ment ».
Exercice 2 — Ranger des modalisateurs
Ordonne du plus certain au moins certain : (a) « Le projet sera sans aucun doute accepté. » (b) « Le projet sera peut-être accepté. » (c) « Le projet sera sans doute accepté. » Que dit la phrase (d) « Heureusement, le projet sera accepté. » ?
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Ordre : (a), puis (c), puis (b). « Sans aucun doute » exprime une certitude, « sans doute » une probabilité, « peut-être » une simple possibilité. La phrase (d) n'exprime pas un degré de certitude mais un jugement : « heureusement » montre que l'énonciateur se réjouit.