Au programme de ce chapitre
- I. La fable, un récit qui enseigne
- II. L'art de La Fontaine
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition Une fable est un court récit, souvent en vers, qui met en scène des animaux (ou des humains, des plantes, des objets) pour illustrer une morale, c'est-à-dire une leçon de sagesse. Elle comprend deux parties : le récit (le « corps ») et la morale (l'« âme »), placée au début ou à la fin, parfois implicite.
Un exemple corrigé
Exemple Le Loup et l'Agneau (I, 10) commence par sa morale : « La raison du plus fort est toujours la meilleure : / Nous l'allons montrer tout à l'heure. » Le Corbeau et le Renard (I, 2) la place dans la bouche du Renard : « Apprenez que tout flatteur / Vit aux dépens de celui qui l'écoute. »
Lexique
- morale
- leçon tirée du récit d'une fable
- fabuliste
- auteur de fables
- vers mêlés
- vers de longueurs différentes dans un même poème
- allégorie
- représentation concrète d'une idée abstraite
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — parler des animaux comme de vrais animaux. Quand tu écris que « le Renard a faim », demande-toi qui il représente. Dans une analyse, tu dois dire ce que l'animal symbolise.
Piège — résumer au lieu d'analyser. Raconter la fable ne répond pas à la question « comment le texte fait-il passer son message ? ». Après le résumé, étudie la morale, les personnages, la versification et l'ironie.
Attention Ne confonds pas la morale de la fable et la « morale » au sens de « bien se conduire ». La morale de La Fontaine est souvent une leçon d'expérience, pas un conseil vertueux : « La raison du plus fort est toujours la meilleure » constate une injustice, elle ne l'approuve pas.
L'astuce du prof
Astuce. Pose trois questions à n'importe quelle fable : qui est le plus puissant ? qui est le plus faible ? qui gagne à la fin ? La réponse mène à la critique sociale.
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1 — Lire une morale
Le Lion et le Rat commence ainsi : « Il faut, autant qu'on peut, obliger tout le monde : / On a souvent besoin d'un plus petit que soi. » La morale est-elle explicite ou implicite ? Où est-elle placée ? Quelle leçon donne-t-elle ?
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La morale est explicite : elle est énoncée clairement. Elle se trouve au début de la fable, avant le récit. La leçon est qu'il faut rendre service aux autres, même aux plus faibles, car un jour le puissant peut avoir besoin d'eux. Le récit qui suit illustre cette idée.
Exercice 2 — Décoder une allégorie
À la fin de La Grenouille qui se veut faire aussi grosse que le Bœuf, La Fontaine écrit : « Tout bourgeois veut bâtir comme les grands seigneurs, / Tout petit prince a des ambassadeurs, / Tout marquis veut avoir des pages. » Que représente la Grenouille ?
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La Grenouille représente les personnes qui veulent imiter plus puissant ou plus riche qu'elles : le bourgeois qui construit comme un seigneur, le petit prince qui joue au grand roi. Son défaut est la vanité. Comme dans le récit elle gonfle jusqu'à éclater, le lecteur comprend que cette imitation excessive est dangereuse et ridicule.