Au programme de ce chapitre
- I. Un art de la suggestion
- II. Les symbolistes belges
- III. Analyser un poème symboliste
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition Le symbolisme (vers 1885-1900) est un mouvement qui cherche à exprimer, par des symboles, des images et la musicalité du langage, une réalité cachée derrière les apparences : les états d'âme, le mystère, le rêve. En 1886, Jean Moréas publie un « Manifeste du symbolisme » dans un journal parisien.
Un exemple corrigé
Exemple Les précurseurs : Charles Baudelaire, dans le sonnet « Correspondances » (Les Fleurs du mal, 1857) : « La Nature est un temple où de vivants piliers / Laissent parfois sortir de confuses paroles ; / L'homme y passe à travers des forêts de symboles / Qui l'observent avec des regards familiers. » Puis Verlaine, Rimbaud et Mallarmé.
Lexique
- symbole
- image concrète qui renvoie à une idée abstraite
- vers libre
- vers qui ne respecte ni mètre fixe ni rime régulière
- synesthésie
- association de sensations venant de sens différents
- assonance
- répétition d'un même son voyelle
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — Chercher « la » signification d'un symbole. Le poème symboliste ne livre pas un code secret. Dis plutôt « on peut y voir… » et appuie chaque lecture sur des mots du texte.
Piège — Confondre allitération et assonance. L'allitération répète une consonne ([s], [r]), l'assonance répète une voyelle ([o], [y]). Dans « Le soir se dénoue », le [s] répété est une allitération ; dans « brume » et « plume », le [y] répété est une assonance.
Attention Le symbolisme ne cherche pas à être compris immédiatement : un poème symboliste suggère plus qu'il n'explique. Dans un commentaire, n'essaie pas de trouver « la » signification unique d'un symbole ; propose plutôt plusieurs interprétations justifiées par le texte.
L'astuce du prof
Astuce — Le décompte des syllabes. Frappe chaque syllabe du doigt sur la table. Compte le e muet seulement s'il est suivi d'une consonne, et jamais à la fin du vers. Un chiffre impair, c'est la marque d'un vers à la Verlaine.
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1 — Compter les syllabes
Poème de trois vers écrit pour cet exercice :
« Le soir se dénoue / Un cor dans la brume / Le ciel se resserre ».
Compte les syllabes de chaque vers, indique s'il s'agit de vers pairs ou impairs, et relève une allitération.
« Le soir se dénoue / Un cor dans la brume / Le ciel se resserre ».
Compte les syllabes de chaque vers, indique s'il s'agit de vers pairs ou impairs, et relève une allitération.
Voir la correction
Chaque vers compte 5 syllabes : Le-soir-se-dé-nou(e) ; Un-cor-dans-la-bru(me) ; Le-ciel-se-re-ser(re). Le e muet final ne se compte pas. Ce sont des vers impairs, comme les aimait Verlaine.
Allitération : la consonne [s] revient (« soir », « se », « ciel », « se », « resserre »), ce qui crée un souffle doux, un chuchotement.
Allitération : la consonne [s] revient (« soir », « se », « ciel », « se », « resserre »), ce qui crée un souffle doux, un chuchotement.
Exercice 2 — Comprendre le conseil de Verlaine
Verlaine écrit dans « Art poétique » : « De la musique avant toute chose, / Et pour cela préfère l'Impair ». Explique ce que veut dire « l'Impair » et ce que ce choix apporte.
Voir la correction
L'« Impair » désigne les vers qui comptent un nombre impair de syllabes (5, 7, 9…). Ils sont moins réguliers et moins symétriques que l'alexandrin (12 syllabes), ce qui donne un rythme léger, flottant, plus proche de la musique.
Ce choix sert l'idée symboliste d'une poésie qui suggère par le rythme et les sons, au lieu d'expliquer.
Ce choix sert l'idée symboliste d'une poésie qui suggère par le rythme et les sons, au lieu d'expliquer.