Au programme de ce chapitre
- I. S'engager par l'écriture
- II. De l'absurde à la révolte chez Camus
- III. Analyser un texte engagé
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition Un écrivain engagé met son œuvre au service d'une cause ou d'une réflexion sur les grands problèmes de son temps. Pour Jean-Paul Sartre (Qu'est-ce que la littérature ?, 1948), l'écrivain est responsable : écrire, c'est agir sur le monde, et se taire est déjà une forme de choix.
Un exemple corrigé
Exemple L'engagement est ancien : Voltaire défend Calas, Victor Hugo attaque Napoléon III dans Les Châtiments (1853), Zola défend Dreyfus. Pendant l'Occupation, Paul Éluard écrit le poème « Liberté » (1942), parachuté par les avions alliés au-dessus de la France occupée.
Lexique
- engagement
- prise de position de l'écrivain sur les problèmes de son temps
- existentialisme
- philosophie selon laquelle l'homme se définit par ses actes
- absurde
- chez Camus, absence de sens entre l'homme et le monde
- allégorie
- représentation concrète d'une idée abstraite tout au long d'un récit
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — Confondre Sartre et Camus. Les deux sont des écrivains engagés, mais ils ne disent pas la même chose. Retiens un repère par auteur : Sartre = existentialisme et responsabilité ; Camus = absurde puis révolte, Nobel 1957.
Piège — Lire une allégorie au premier degré. La Peste n'est pas un simple roman sur une épidémie. Si tu t'arrêtes au sens littéral, tu rates l'essentiel. Demande-toi toujours : de quoi cette histoire parle-t-elle d'autre ?
Attention Ne confonds pas l'absurde de Camus (une philosophie de la condition humaine) et le théâtre de l'absurde d'Ionesco et Beckett (une forme théâtrale des années 1950). Les deux sont liés, mais distincts. Et Camus refusait d'ailleurs l'étiquette d'existentialiste.
L'astuce du prof
Astuce — Les deux cycles de Camus. Cycle de l'absurde : L'Étranger, Le Mythe de Sisyphe, Caligula. Cycle de la révolte : La Peste, L'Homme révolté, Les Justes. Les deux premiers titres du premier cycle paraissent la même année, en 1942.
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1 — Sartre ou Camus ?
Attribue chaque élément à Sartre ou à Camus : a) L'Étranger ; b) Huis clos ; c) La Peste ; d) Les Mains sales ; e) « l'existence précède l'essence » ; f) « il faut imaginer Sisyphe heureux ».
Voir la correction
Camus : a) L'Étranger (1942), c) La Peste (1947) et f) la formule sur Sisyphe, tirée du Mythe de Sisyphe. Sartre : b) Huis clos (1944), d) Les Mains sales (1948) et e) la formule de l'existentialisme.
Exercice 2 — Les formes de l'engagement
Indique la cause et la forme de chaque engagement.
a) Voltaire et l'affaire Calas.
b) Victor Hugo, Les Châtiments (1853).
c) Paul Éluard, « Liberté » (1942).
d) Zola, « J'accuse… ! » (1898).
Combien d'années séparent Les Châtiments de « J'accuse… ! » ?
a) Voltaire et l'affaire Calas.
b) Victor Hugo, Les Châtiments (1853).
c) Paul Éluard, « Liberté » (1942).
d) Zola, « J'accuse… ! » (1898).
Combien d'années séparent Les Châtiments de « J'accuse… ! » ?
Voir la correction
a) Voltaire défend un homme victime d'une injustice (Calas). b) Hugo, par la poésie, attaque Napoléon III. c) Éluard écrit un poème de Résistance, parachuté par les avions alliés au-dessus de la France occupée. d) Zola s'engage dans l'affaire Dreyfus par un article-lettre ouverte.
Écart : 1898 − 1853 = 45 ans. L'engagement des écrivains est donc ancien et prend des formes très variées.
Écart : 1898 − 1853 = 45 ans. L'engagement des écrivains est donc ancien et prend des formes très variées.