Au programme de ce chapitre
- I. Ovide et son œuvre
- II. Lire un extrait
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition Les Métamorphoses sont un long poème en 15 livres, écrit en hexamètres dactyliques (le vers de l'épopée). Ovide y enchaine environ 250 récits mythologiques reliés par un même thème : la métamorphose, la transformation d'un être en un autre (arbre, fleur, animal, pierre, astre). Le poème va de la création du monde jusqu'à la transformation de Jules César en astre, à l'époque d'Auguste.
Un exemple corrigé
Apollon et Daphné Daphné, poursuivie par Apollon, supplie son père, le fleuve Pénée, de la transformer :
vix prece finita torpor gravis occupat artus,
mollia cinguntur tenui praecordia libro,
in frondem crines, in ramos bracchia crescunt. (I, 548-550)
→ À peine a-t-elle achevé sa prière qu'une lourde torpeur envahit ses membres ; sa tendre poitrine s'entoure d'une fine écorce, ses cheveux poussent en feuillage, ses bras en rameaux.
vix prece finita torpor gravis occupat artus,
mollia cinguntur tenui praecordia libro,
in frondem crines, in ramos bracchia crescunt. (I, 548-550)
→ À peine a-t-elle achevé sa prière qu'une lourde torpeur envahit ses membres ; sa tendre poitrine s'entoure d'une fine écorce, ses cheveux poussent en feuillage, ses bras en rameaux.
Lexique
- métamorphose
- transformation d'un être en un autre
- hexamètre dactylique
- vers latin de six pieds, celui de l'épopée
- exil
- obligation de vivre loin de sa patrie
- parallélisme
- reprise d'une même construction dans deux groupes de mots
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — confondre les œuvres d'Ovide. Les Amours et L'Art d'aimer sont des poèmes d'amour en distiques ; les Métamorphoses sont une épopée en hexamètres ; les Tristes et les Pontiques viennent de l'exil.
Piège — traduire un vers dans l'ordre. En poésie, un adjectif peut être très loin de son nom. Ne les rapproche pas au hasard : cherche toujours l'accord en genre, en nombre et en cas.
Attention En poésie, l'ordre des mots est encore plus libre qu'en prose : l'adjectif est souvent séparé de son nom (mollia cinguntur tenui praecordia libro ; tenui … libro). Cherche les accords (genre, nombre, cas) avant de traduire.
L'astuce du prof
Astuce Le mot liber, libri désigne l'écorce intérieure d'un arbre, sur laquelle on écrivait autrefois : c'est l'origine du mot livre (et de « librairie »). Daphné se change littéralement… en livre !
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1 — Fiche d'identité d'Ovide
Pour le poète Publius Ovidius Naso, donne sa ville natale, l'empereur qui l'a exilé, le lieu et l'année de l'exil.
Voir la correction
Né à Sulmone, dans les Abruzzes, Ovide est exilé par l'empereur Auguste. Le lieu d'exil est Tomes, au bord de la mer Noire (l'actuelle Constanța, en Roumanie), et l'année est 8 apr. J.-C. Il n'a jamais revu Rome.
Exercice 2 — Fiche du poème
À propos des Métamorphoses, indique le nombre de livres, le mètre et le thème. Distingue-les des Amours et des Tristes.
Voir la correction
Les Métamorphoses comptent 15 livres écrits en hexamètres dactyliques, avec un thème unique, la transformation d'un être en un autre. Les Amours et les Tristes, eux, sont écrits en distiques élégiaques et traitent d'amour ou d'exil.