Au programme de ce chapitre
- I. Une religion de rites
- II. Culte privé et culte public
- III. Évolutions et traces chez nous
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition La religion romaine est polythéiste (plusieurs dieux) et ritualiste : ce qui compte, c'est d'accomplir correctement les rites (prières, sacrifices, fêtes), plus que de croire ou d'avoir une vie intérieure. Elle repose sur un échange avec les dieux, résumé par la formule do ut des (« je donne pour que tu donnes »). La pietas consiste à rendre aux dieux ce qui leur est dû, afin de maintenir la pax deorum, la paix avec les dieux.
Un exemple corrigé
Exemple Avant une bataille ou une assemblée, les Romains prennent les auspices : si les signes sont défavorables, on reporte. Tite-Live raconte que Romulus et Remus ont observé le vol des vautours pour savoir qui donnerait son nom à la ville. Le mot inauguration vient de là : on « prenait les augures » avant de commencer quelque chose.
Lexique
- polythéisme
- croyance en plusieurs dieux
- pietas
- respect des devoirs envers les dieux, la patrie et la famille
- Lares
- divinités protectrices de la maison
- augure
- prêtre qui interprète la volonté des dieux d'après le vol des oiseaux
- auspices
- signes envoyés par les dieux, observés avant une décision
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — croire que Rome demande la foi. Les Romains attachent plus d'importance au rite correct qu'à la croyance intérieure. Pietas ne veut pas dire « foi » mais « devoir envers les dieux, la patrie et la famille ».
Piège — confondre augures et haruspices. Les augures observent le vol des oiseaux ; les haruspices examinent les entrailles des victimes. Les deux sont des spécialistes de la divination, mais pas de la même technique.
Attention Le titre de pontifex maximus était une fonction politique romaine : César l'a obtenu en 63 av. J.-C., puis les empereurs l'ont porté. Ce n'est que bien plus tard que les papes ont repris ce titre de « souverain pontife ».
L'astuce du prof
Astuce — un mot pour retenir l'augure. Le mot auspex vient de avis (oiseau) et de specere (observer). De là vient notre mot « auspice ». Quant à « inaugurer », il vient de l'augure, le prêtre qui observait les oiseaux.
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1 — Couples de dieux
Associe chaque dieu romain à son équivalent grec : Jupiter, Minerve, Mars, Mercure, Vénus.
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Je retiens que les Romains ont repris les mythes grecs sous d'autres noms. Jupiter est Zeus ; Minerve est Athéna ; Mars est Arès ; Mercure est Hermès ; Vénus est Aphrodite.
Exercice 2 — Analyser une formule
Analyse les verbes puis traduis la formule do ut des.
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La formule contient deux verbes de do, dare : do est à l'indicatif présent, 1re personne du singulier ; des est au subjonctif présent, 2e personne du singulier, après ut à valeur finale. Traduction : je donne pour que tu donnes.