Au programme de ce chapitre
- I. Les fonctions de la peine
- II. La réalité carcérale
- III. Argumenter sur la prison
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition Une peine est une sanction prononcée par un tribunal contre une personne majeure reconnue coupable d'une infraction. La peine de prison (peine privative de liberté) poursuit plusieurs buts :
- punir : faire payer la faute (rétribution) ;
- protéger la société en mettant la personne à l'écart ;
- dissuader le condamné et les autres de commettre des infractions ;
- réinsérer : préparer le retour dans la société et éviter la récidive.
Un exemple corrigé
La surpopulation En 2025, les prisons belges comptaient plus de 13 000 détenus pour environ 11 000 places : plusieurs centaines de personnes dormaient sur un matelas posé au sol. La Belgique a été condamnée à plusieurs reprises par la Cour européenne des droits de l'homme pour des conditions de détention jugées inhumaines ou dégradantes (notamment dans l'arrêt Vasilescu, en 2014). Environ un tiers des détenus sont en détention préventive : ils attendent encore leur jugement.
Lexique
- peine privative de liberté
- peine qui consiste à enfermer une personne
- récidive
- fait de commettre une nouvelle infraction après une condamnation
- détention préventive
- enfermement d'une personne avant son jugement
- surpopulation carcérale
- situation où il y a plus de détenus que de places
- peine de travail
- travail non rémunéré au profit de la collectivité, à la place de la prison
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — confondre prévenu et condamné. Être en prison ne signifie pas toujours avoir été jugé coupable : environ un tiers des détenus attendent leur jugement. Ne présente jamais un prévenu comme un coupable.
Piège — mélanger faits et jugements de valeur. « La prison est surpeuplée » est un fait vérifiable. « Ils l'ont bien mérité » est un jugement de valeur. Dans une argumentation, sépare les deux et appuie-toi sur des chiffres et des sources.
Attention Ne confonds pas prévenu (personne détenue avant son jugement, toujours présumée innocente) et condamné (personne dont la culpabilité a été établie par un tribunal). Être en prison ne signifie pas toujours avoir été jugé coupable.
L'astuce du prof
Astuce. Pour argumenter sur la prison, relie chaque argument à une fonction de la peine (punir, protéger, dissuader, réinsérer) : tu obtiens un fil rouge clair et une conclusion nuancée.
Exercices corrigés
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Exercice 1 — À quoi sert la peine ?
Pour chaque phrase, indique la fonction de la peine concernée (punir, protéger, dissuader, réinsérer).
(a) « Il doit payer pour ce qu'il a fait. » (b) « Tant qu'il est enfermé, il ne peut plus cambrioler. » (c) « La perspective d'aller en prison fait réfléchir avant d'agir. » (d) « Pendant sa peine, il suit une formation pour trouver un emploi à la sortie. »
(a) « Il doit payer pour ce qu'il a fait. » (b) « Tant qu'il est enfermé, il ne peut plus cambrioler. » (c) « La perspective d'aller en prison fait réfléchir avant d'agir. » (d) « Pendant sa peine, il suit une formation pour trouver un emploi à la sortie. »
Voir la correction
(a) Punir (rétribution). (b) Protéger la société en mettant la personne à l'écart. (c) Dissuader. (d) Réinsérer et éviter la récidive.
Exercice 2 — Une prison surpeuplée
Données inventées. La prison imaginaire de Valbois compte 180 places et héberge 234 détenus. 1. Calcule le taux d'occupation et le nombre de détenus en trop. 2. Des travaux ferment 36 places : recalcule le taux d'occupation. 3. Pourquoi la surpopulation menace-t-elle la réinsertion ?
Voir la correction
1. 234 ÷ 180 = 1,3, soit 130 %. Détenus en trop : 234 − 180 = 54.
2. Il reste 180 − 36 = 144 places : 234 ÷ 144 = 1,625, soit 162,5 %.
3. Quand il manque des places, il manque aussi des ateliers, des formations et des visites : la surpopulation tend à augmenter la tension et à réduire les activités de réinsertion.
2. Il reste 180 − 36 = 144 places : 234 ÷ 144 = 1,625, soit 162,5 %.
3. Quand il manque des places, il manque aussi des ateliers, des formations et des visites : la surpopulation tend à augmenter la tension et à réduire les activités de réinsertion.