Au programme de ce chapitre
- I. Définir la démocratie
- II. Les principes d'une démocratie
- III. Reconnaitre et faire vivre la démocratie
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition La démocratie (du grec dêmos, le peuple, et kratos, le pouvoir) est un régime politique dans lequel le pouvoir appartient au peuple : les citoyens choisissent leurs dirigeants lors d'élections libres et peuvent les contrôler et les remplacer. La Constitution belge le dit à l'article 33 : « Tous les pouvoirs émanent de la Nation. »
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Un exemple corrigé
Exemple Quelques repères belges :
- le vote obligatoire existe depuis 1893 (en 2024, la Région flamande l'a supprimé pour ses élections communales et provinciales) ;
- les femmes votent aux élections communales depuis 1921, mais aux élections législatives seulement depuis la loi de 1948 (premier vote en 1949) ;
- aux élections européennes de 2024, les jeunes de 16 et 17 ans ont voté pour la première fois ;
- les sièges sont répartis à la représentation proportionnelle : un parti qui obtient environ 20 % des voix obtient environ 20 % des sièges.
Lexique
- suffrage universel
- droit de vote accordé à tous les citoyens adultes, sans condition de richesse ou de sexe
- pluralisme
- coexistence de plusieurs partis, opinions et médias
- séparation des pouvoirs
- répartition des pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire entre des organes distincts
- État de droit
- État où chacun, gouvernants compris, est soumis à la loi
- représentation proportionnelle
- répartition des sièges selon le pourcentage de voix obtenu
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — croire que la démocratie d'Athènes était ouverte à tous. À Athènes, seuls les hommes libres adultes (citoyens) votaient : ni les femmes, ni les esclaves, ni les étrangers. C'est de la démocratie directe, mais pas un suffrage universel.
Piège — penser que le vote obligatoire supprime la liberté de choix. En Belgique, l'obligation consiste à se rendre au bureau de vote. Le vote reste secret et tu peux voter blanc ou nul. Ce n'est pas le gouvernement qui choisit à ta place.
Attention La démocratie n'est pas « la loi de la majorité, point final ». Une majorité ne peut pas supprimer les droits d'une minorité. En Belgique, la Cour constitutionnelle peut annuler une loi qui ne respecte pas les droits fondamentaux garantis par la Constitution.
L'astuce du prof
Astuce. Pour juger un régime, pose la question de l'alternance : les dirigeants peuvent-ils perdre le pouvoir pacifiquement ? Si la réponse est non, il manque presque toujours un pilier de la démocratie.
Exercices corrigés
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Exercice 1 — Qui décide ?
Situations. Dis s'il s'agit de démocratie directe, représentative ou participative.
- Les habitants d'un canton suisse votent par oui ou par non sur la construction d'une nouvelle école.
- Les électeurs belges élisent les 150 députés de la Chambre, qui votent ensuite les lois.
- Une commune imaginaire réserve 40 000 € de son budget à des projets proposés, puis choisis par vote des habitants.
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- Directe : les citoyens prennent eux-mêmes la décision.
- Représentative : les citoyens choisissent des élus qui décident en leur nom.
- Participative : les habitants participent aux décisions en plus des élus communaux.
Exercice 2 — Législatif, exécutif ou judiciaire ?
Range chaque acte dans le pouvoir législatif, exécutif ou judiciaire : (a) La Chambre adopte une loi sur le tapage nocturne. (b) Un tribunal de police condamne un automobiliste pour excès de vitesse. (c) Un ministre prend un arrêté pour appliquer la loi. Ensuite, explique en deux phrases pourquoi ce serait dangereux qu'une seule personne accomplisse (a), (b) et (c).
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(a) Législatif : on fait la loi. (b) Judiciaire : on juge une infraction. (c) Exécutif : on applique la loi par un acte du gouvernement.
Une personne qui écrirait les lois, les appliquerait et jugerait ceux qui les enfreignent pourrait se faire des lois sur mesure, sans que personne ne puisse la contrôler. C'est ce que Montesquieu voulait éviter par la séparation des pouvoirs.
Une personne qui écrirait les lois, les appliquerait et jugerait ceux qui les enfreignent pourrait se faire des lois sur mesure, sans que personne ne puisse la contrôler. C'est ce que Montesquieu voulait éviter par la séparation des pouvoirs.