Au programme de ce chapitre
- I. Les externalités
- II. Les biens publics et l'information imparfaite
- III. Les réponses des pouvoirs publics
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition Une externalité est un effet d'une activité sur d'autres personnes, sans que celles-ci soient payées ou paient pour cet effet.
- Externalité négative : la pollution d'une usine, le bruit d'un aéroport pour les riverains, les embouteillages.
- Externalité positive : un apiculteur dont les abeilles pollinisent les vergers voisins, un habitant qui se fait vacciner et protège aussi les autres.
Un exemple corrigé
Exemple Un automobiliste qui roule en ville paie son carburant, mais pas la pollution de l'air qu'il cause pour les autres habitants. Comme ce coût n'est pas dans le prix, on pollue plus que ce qui serait raisonnable pour la société. C'est pour cela que Bruxelles a créé une zone de basses émissions (LEZ) qui interdit progressivement les véhicules les plus polluants.
Lexique
- externalité
- effet d'une activité sur d'autres personnes, non compensé par un prix
- bien public
- bien non rival et dont on ne peut exclure personne
- passager clandestin
- personne qui profite d'un bien sans contribuer à son financement
- pollueur-payeur
- principe selon lequel celui qui pollue doit payer le coût de la pollution
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — « produit par l'État = bien public ». Un bien public se définit par la non-rivalité et la non-exclusion, pas par son propriétaire. Une piscine communale payante n'en est pas un.
Piège — confondre taxe et subside. La taxe frappe l'externalité négative (pollution), le subside soutient l'externalité positive (isolation, vaccination). Les deux visent le même objectif : faire entrer l'effet dans le prix.
Attention Un bien produit par l'État n'est pas forcément un bien public au sens économique. Une piscine communale est payante et on peut en exclure ceux qui ne paient pas : ce n'est pas un bien public pur, même si elle appartient à la commune.
L'astuce du prof
Astuce. Pour un bien public, fais le test des deux questions : « Tout le monde en profite-t-il en même temps ? » et « Peut-on exclure celui qui ne paie pas ? ». Il faut répondre « oui » puis « non » pour que ce soit un bien public.
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1 — Positif ou négatif ?
Indique si l'effet est une externalité positive ou négative : a) une usine rejette des fumées sur un quartier ; b) un habitant fleurit son balcon et embellit la rue ; c) un concert en plein air empêche les voisins de dormir ; d) une personne se fait vacciner et réduit le risque de contaminer les autres.
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Regarde qui subit ou profite sans payer. a) Négative : les riverains subissent la pollution sans être indemnisés. b) Positive : les passants profitent de la vue sans payer. c) Négative : le bruit est un coût pour les voisins. d) Positive : les autres sont mieux protégés sans payer.
Exercice 2 — Une taxe qui corrige l'externalité
Une usine produit 1 000 tonnes par an. Ses coûts de production sont de 60 € par tonne, mais la pollution cause aux riverains un dommage de 15 € par tonne. a) Calcule le coût pour la société par tonne et au total. b) Quelle taxe par tonne fait payer à l'usine le dommage qu'elle cause ? c) Quel montant la taxe rapporte-t-elle ?
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Coût social : 60 + 15 = 75 € par tonne, soit 75 000 € au total (dont 15 000 € supportés par les riverains). b) Une taxe égale au dommage : 15 € par tonne (principe du pollueur-payeur). c) 15 × 1 000 = 15 000 € par an, qui peuvent servir à indemniser ou à dépolluer.