Au programme de ce chapitre
- I. Des annales aux grands historiens
- II. Les règles du genre
- III. Analyser un texte historique
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
Un exemple corrigé
Exemple César écrit : Caesar his de causis quas commemoravi Rhenum transire decreverat (« César, pour les raisons que j'ai rappelées, avait décidé de franchir le Rhin », Guerre des Gaules IV, 17). Le narrateur dit « je » (commemoravi), mais le chef est toujours « César ». En parlant de lui à la 3e personne, il donne à son récit une apparence d'objectivité ; mais il choisit les faits pour justifier ses actions devant le peuple romain.
Extrait du cours
Comment les Romains écrivaient-ils l'histoire ? Pas comme nos historiens : pour eux, l'histoire est un art littéraire et une école de morale. Ce chapitre relie César, Salluste, Tite-Live, Tacite et Suétone, que tu rencontres d'année en année.
Lexique
- annales
- récit année par année
- exemplum
- exemple moral tiré de l'histoire
- monographie
- étude consacrée à un seul événement
- sine ira et studio
- « sans colère ni parti pris », formule d'impartialité de Tacite
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — citer un discours comme un enregistrement. Les discours des historiens antiques sont réécrits ou inventés. Écris « selon Salluste, Catilina déclare » ou « le discours que Tacite prête à Calgacus », jamais « Calgacus a dit ».
Piège — croire que « sans colère ni parti pris » veut dire neutre. Tacite promet d'écrire sine ira et studio, mais il choisit les faits et juge les princes. L'impartialité est un idéal affiché, pas une garantie : analyse-la comme un choix d'écriture.
Attention Les discours des historiens antiques ne sont pas des enregistrements : ils sont réécrits ou inventés selon ce que le personnage « aurait dû dire ». Dans un commentaire, analyse-les comme des choix de l'auteur.
L'astuce du prof
Astuce. Avant de rédiger, trace trois colonnes : faits, discours, jugements. Place chaque citation dans une colonne. Tu verras tout de suite ce que l'auteur raconte, ce qu'il invente et ce qu'il pense.
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1 — Quel auteur, quelle œuvre ?
Associe chaque titre à son auteur : a) Origines ; b) Guerre de Jugurtha ; c) Vies des douze Césars.
Voir la correction
a) Les Origines sont de Caton l'Ancien, auteur de la plus ancienne histoire de Rome écrite en latin. b) La Guerre de Jugurtha est de Salluste, qui écrit des monographies et critique la corruption de la noblesse. c) Les Vies des douze Césars sont de Suétone, qui raconte la vie des empereurs, avec de nombreuses anecdotes sur leur vie privée.
Exercice 2 — Je ou il ?
Réécris à la 1re personne cette phrase écrite pour l'exercice et explique ce qu'on perd : Caesar in Galliam venit et Gallos vicit.
Voir la correction
Voici la phrase à la 1re personne : In Galliam veni et Gallos vici. (parfaits de venio et de vinco). Les verbes venit et vicit deviennent veni et vici. Ce qu'on perd : l'effet d'objectivité. En parlant de lui à la 3e personne, César donne l'impression qu'un témoin extérieur raconte, alors qu'il choisit les faits pour justifier ses actions devant le peuple romain. Traduction de l'original : « César vint en Gaule et vainquit les Gaulois. »