Au programme de ce chapitre
- I. Du latin aux langues romanes
- II. Le latin, langue de l'Europe savante
- III. Retrouver le latin dans les mots
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition Les langues romanes (français, italien, espagnol, portugais, roumain, catalan, mais aussi le wallon et le picard) viennent du latin parlé (latin « vulgaire ») de l'Empire, qui a évolué différemment selon les régions. Le français s'est aussi enrichi plus tard de mots savants empruntés directement au latin écrit.
Un exemple corrigé
Exemple Les doublets montrent ces deux voies :
| Mot latin | Mot populaire (évolution orale) | Mot savant (emprunt) |
|---|---|---|
| fragilis | frêle | fragile |
| hospitalis | hôtel | hôpital |
| directus | droit | direct |
| potio | poison | potion |
Lexique
- langue romane
- langue issue du latin parlé
- doublet
- deux mots français issus d'un même mot latin, l'un populaire, l'autre savant
- étymologie
- origine d'un mot
- humaniste
- savant de la Renaissance qui étudie les textes antiques
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — <i>in extremis</i> n'est pas « à l'extrême ». La locution signifie « au dernier moment ». On sauve quelqu'un in extremis quand il était presque trop tard. Vérifie toujours le sens littéral avant d'employer une locution latine.
Piège — chercher le radical dans le nominatif. Le nominatif cache souvent le radical : corpus ne donne pas « corpusel » mais « corporel », car le radical est corpor-. Cherche toujours le génitif.
Attention Vérifie le sens exact des locutions latines avant de les employer : a priori = « avant l'expérience », a posteriori = « après l'expérience » ; in extremis = « au dernier moment » (pas « à l'extrême ») ; de visu = « pour l'avoir vu de ses propres yeux ». Les rectifications de 1990 admettent « à priori » avec accent.
L'astuce du prof
Astuce. Pour classer un doublet, compare les deux mots au mot latin : celui qui a le plus changé est le mot populaire, celui qui lui ressemble encore est le mot savant (hôtel / hôpital).
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1 — Passer par le génitif
Donne le mot latin d'origine (au nominatif et au génitif) de chaque mot français : a) nominal ; b) légal ; c) pectoral.
Voir la correction
Passe par le génitif, qui donne le radical. a) « Nominal » vient de nomen, nominis (le nom). b) « Légal » vient de lex, legis (la loi). c) « Pectoral » vient de pectus, pectoris (la poitrine). Dans chaque cas le radical du génitif (nomin-, leg-, pector-) se retrouve dans le mot français, ce qui n'est pas le cas du nominatif.
Exercice 2 — Un doublet
Les mots « chose » et « cause » viennent du même mot latin. Lequel ? Lequel est le mot populaire ?
Voir la correction
Les deux mots viennent du latin causa (« cause, affaire »). « Chose » est le mot populaire : il a beaucoup évolué à l'oral et s'est éloigné du latin, jusqu'à désigner n'importe quel objet. « Cause » est le mot savant : il est resté très proche de causa et garde le sens de « raison, origine ». Ce couple est un doublet.