Au programme de ce chapitre
- I. Les caractéristiques de la nouvelle
- II. Réaliste ou fantastique ?
- III. Analyser une nouvelle
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition Une nouvelle est un récit de fiction bref, centré sur une seule intrigue, avec peu de personnages, un cadre limité dans le temps et l'espace, et souvent une chute : une fin inattendue qui surprend le lecteur et éclaire toute l'histoire.
Un exemple corrigé
Exemple Un employé de banque de Charleroi trouve chaque matin sur son bureau une lettre écrite de sa propre main, qu'il ne se souvient pas avoir écrite. Somnambulisme ? Ou un double qui vit la nuit à sa place ? Tant que le doute subsiste, on est dans le fantastique.
Lexique
- chute
- fin inattendue d'une nouvelle
- vraisemblable
- qui pourrait arriver dans la réalité
- surnaturel
- qui dépasse les lois de la nature
- modalisateur
- mot qui exprime le doute ou la certitude (peut-être, sans doute)
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — Confondre fantastique et merveilleux. Si les personnages acceptent la magie sans broncher, c'est du merveilleux. Si le phénomène les inquiète et les fait douter, c'est du fantastique. Regarde la réaction des personnages.
Piège — Croire que « chute » veut dire « fin triste ». La chute est une fin inattendue, pas forcément malheureuse. Elle peut être drôle, cruelle, tendre ou effrayante. Ce qui compte, c'est la surprise qui éclaire le reste du récit.
Attention Ne confonds pas fantastique et merveilleux. Dans un conte merveilleux, les fées et la magie sont acceptées comme normales : personne ne s'étonne. Dans le fantastique, le surnaturel fait peur et sème le doute.
L'astuce du prof
Astuce. Pour détecter le fantastique, repère le moment précis où le personnage s'étonne, puis souligne tous les mots du doute (peut-être, sans doute, comme si, il me sembla) qui suivent.
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1 — Roman ou nouvelle ?
Voici le résumé d'un récit de huit pages : « Un facteur, seul dans la neige, cherche son chemin. Il marche des heures. Dans la dernière phrase, il découvre que les traces qu'il suivait étaient les siennes : il tournait en rond depuis le début. » S'agit-il d'un roman ou d'une nouvelle ? Justifie avec quatre critères.
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C'est une nouvelle. Critère 1 : le récit est bref (huit pages). Critère 2 : il a une seule intrigue. Critère 3 : il compte peu de personnages. Critère 4 : il se termine par une chute, la révélation de la dernière phrase, qui éclaire toute l'histoire.
Exercice 2 — Classer trois histoires
Classe chaque histoire comme réaliste, fantastique ou merveilleuse. a) « Un jeune Liégeois perd son vélo, puis le retrouve chez un voisin. » b) « Chaque nuit, une femme entend des pas dans le grenier vide ; elle pense au vent, mais les pas répondent à sa voix. » c) « Une fée transforme une citrouille en carrosse et personne ne s'en étonne. »
Voir la correction
Chaque histoire a son registre. a) Réaliste : tout est vraisemblable, rien d'étrange. b) Fantastique : le cadre est quotidien, un phénomène inexplicable survient et la femme hésite entre le vent et le surnaturel. c) Merveilleux : la magie est acceptée comme normale, personne ne s'étonne ni ne doute.