Au programme de ce chapitre
- I. L'alphabet latin
- II. Prononcer le latin
- III. Je m'entraine
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition L'alphabet latin classique compte 23 lettres : A B C D E F G H I K L M N O P Q R S T V X Y Z. Il n'y a ni J, ni U, ni W : la lettre I sert à la fois pour la voyelle [i] et pour le son [y] de « yaourt », et la lettre V sert pour la voyelle [ou] et pour le son [w] de « oui ». Les lettres J et U ont été ajoutées bien plus tard, à la Renaissance.
Un exemple corrigé
Exemple — César La phrase célèbre de Jules César Veni, vidi, vici (« je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu ») se prononce « wéni, widi, wiki ». Le prénom Caesar se dit « kaïssar » : c'est de là que vient l'allemand Kaiser (empereur).
Lexique
- prononciation restituée
- manière de prononcer le latin la plus proche de celle des Romains
- diphtongue
- groupe de deux voyelles prononcées en une seule syllabe (ae, oe, au)
- capitale
- lettre majuscule, la seule utilisée sur les inscriptions romaines
- syllabe
- groupe de sons prononcés d'une seule émission de voix
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — lire le latin comme du français. Dominum ne se lit pas « dominon » mais « do-mi-noum » : il n'y a ni son nasal ni lettre muette. Le e final se prononce aussi : rosae = « ros-saï ».
Piège — croire que les Romains avaient un U. Sur un monument, tu lis VIA, IVLIVS, MVRVS : le V note tantôt la voyelle [ou], tantôt la consonne [w]. Les lettres U et J sont plus récentes. Ne « corrige » pas une inscription en ajoutant des lettres.
Attention En latin, il n'y a pas de son nasal ni de lettre muette. Dominum ne se lit pas « dominon » mais « do-mi-noum ». Rosae ne se lit pas « rosé » mais « ros-saï ». Et le h se prononce comme un léger souffle.
L'astuce du prof
Astuce Tu entendras parfois une autre prononciation, dite « traditionnelle » ou « à la française », où l'on dit « cicéro » et « césar ». Elle n'est pas fausse, mais suis la prononciation choisie par ton professeur et garde-la toujours. Pour l'accent tonique, retiens une règle simple : un mot de deux syllabes s'accentue sur la première (RO-sa), et un mot plus long ne s'accentue jamais sur la dernière syllabe (DO-mi-nus, a-MI-cus).
Exercices corrigés
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Exercice 1 — Lettres et capitales
Parmi ces lettres, lesquelles n'existent pas dans l'alphabet latin classique : J, K, U, W, Y, Z ? Écris ensuite en capitales, comme sur un monument romain, les mots Iulius et murus.
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J, U et W n'existent pas ; K, Y et Z existent (K est rare, Y et Z viennent du grec). En capitales, sans U : IVLIVS et MVRVS, car le V sert à la fois de voyelle [ou] et de consonne [w].
Exercice 2 — Lire quatre mots
Écris la prononciation restituée de : a) cena ; b) gladius ; c) vinum ; d) Iulia.
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a) « kéna » (le c est toujours un [k], même devant e) ; b) « gla-di-ous » (le g est dur, u = [ou]) ; c) « wi-noum » (v = [w], -um = « oum », pas de son nasal) ; d) « you-li-a » (i devant une voyelle, en début de mot = [y]).