Au programme de ce chapitre
- I. Du latin au français
- II. Utiliser le latin pour comprendre
- III. Je m'entraine
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition L'étymologie est l'étude de l'origine des mots. Un mot français peut venir du latin de deux façons :
- par voie populaire : le mot a été prononcé pendant des siècles et s'est beaucoup transformé (aqua → « eau ») ;
- par voie savante : des savants l'ont emprunté plus tard, directement à l'écrit, et il est resté proche du latin (aqua → « aquatique »).
Un exemple corrigé
Exemple — des familles de mots Le mot aqua (l'eau) a donné toute une famille savante : aquarium, aquatique, aqueduc, aquarelle. De même, terra (la terre) a donné terrestre, territoire, terrain ; manus (la main) a donné manuel, manuscrit, manucure ; pater (le père) a donné paternel et patrie.
Lexique
- étymologie
- étude de l'origine des mots
- langue romane
- langue issue du latin (français, italien, espagnol…)
- doublet
- deux mots français issus du même mot latin
- radical
- partie du mot qui porte le sens
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — croire qu'un mot qui ressemble au latin a le même sens. Villa est un domaine agricole, ludus signifie jeu ou école, liberi signifie enfants. Vérifie toujours le sens latin dans le vocabulaire.
Piège — penser que deux mots très différents ne peuvent pas avoir la même origine. Poison et potion ne se ressemblent pas, mais viennent tous deux de potio. Ils sont deux étapes de l'évolution d'un même mot.
Attention Méfie-toi des ressemblances trompeuses : villa n'est pas une « villa » moderne mais une ferme, un domaine ; ludus veut dire « jeu » mais aussi « école » ; liberi veut dire « enfants », pas « libérés ». L'étymologie aide, mais il faut toujours vérifier le sens latin dans le vocabulaire.
L'astuce du prof
Astuce L'étymologie aide aussi en orthographe. « Temps » prend un p à cause de tempus ; « doigt » garde le g de digitus ; « corps » garde le p de corpus. Et le néerlandais, l'anglais ou l'allemand ont eux aussi emprunté des mots latins : murus → muur, Mauer (mur) ; vinum → wijn, wine, Wein (vin).
Exercices corrigés
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Exercice 1 — Des familles de mots
Associe chaque mot latin à un mot français de sa famille : ager (le champ), via (la route), luna (la lune), stella (l'étoile) ; mots français : lunaire, agriculture, constellation, viaduc.
Voir la correction
ager → agriculture ; via → viaduc ; luna → lunaire ; stella → constellation. Chaque mot français garde le radical latin.
Exercice 2 — Décomposer trois mots
Explique le sens de : a) vinicole (vinum = vin ; colere = cultiver) ; b) carnivore (caro, carnis = chair ; vorare = dévorer) ; c) fratricide (frater = frère ; caedere = tuer).
Voir la correction
a) vinicole : qui concerne la culture de la vigne et du vin. b) carnivore : qui mange de la viande. c) fratricide : le meurtre de son frère (ou celui qui tue son frère).