Au programme de ce chapitre
- I. Asch : le conformisme (1951)
- II. Milgram : la soumission à l'autorité (1961-1963)
- III. Interpréter et critiquer
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition Le conformisme est le fait de modifier son comportement ou son opinion pour s'aligner sur ceux d'un groupe, sous l'effet d'une pression réelle ou imaginée. Il peut venir du désir d'être accepté (influence normative) ou du doute sur son propre jugement (influence informationnelle).
Un exemple corrigé
Exemple Le psychologue Solomon Asch réunit un groupe d'environ sept à neuf personnes. On leur montre une ligne de référence et trois lignes de comparaison : il faut dire à voix haute laquelle a la même longueur. La réponse est évidente. Mais tous les participants, sauf un, sont des complices qui donnent volontairement la même mauvaise réponse lors de certains essais. Résultat : environ un tiers des réponses du vrai participant s'alignent sur l'erreur du groupe, et environ trois participants sur quatre se conforment au moins une fois.
Lexique
- conformisme
- alignement de son comportement sur celui d'un groupe
- soumission à l'autorité
- obéissance à une autorité jugée légitime, même contre sa conscience
- état agentique
- état où l'on se voit comme simple instrument d'une autorité
- complice
- personne qui joue un rôle dans une expérience sans que le participant le sache
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — mélanger Asch et Milgram. Asch : pression d'un groupe de pairs, tâche de perception (les lignes), on mesure le conformisme. Milgram : ordres d'une autorité, décharges électriques, on mesure l'obéissance. Ne les inverse pas.
Piège — expliquer ne veut pas dire excuser. Dire que la situation pèse fort ne supprime pas la responsabilité. Évite les deux extrêmes : « ils sont tous méchants » et « ils n'y peuvent rien ».
Attention Ces expériences ne prouvent pas que « les gens sont mauvais ». Elles montrent que la situation pèse souvent plus que la personnalité. Elles ont aussi été très critiquées sur le plan éthique (stress infligé aux participants, tromperie) : aujourd'hui, un comité d'éthique ne les autoriserait plus sous cette forme.
L'astuce du prof
Astuce — trois questions. Devant une situation, demande-toi : Qui pousse ? (autorité ou groupe) Qu'est-ce qui renforce la pression ? Qu'est-ce qui la desserre ? (souvent : un allié).
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1 — Asch ou Milgram ?
Dis quelle expérience éclaire chaque situation : a) en classe, tout le monde donne la même réponse à une question de sondage, Élodie hésite mais s'aligne ; b) un employé envoie un document qu'il sait douteux parce que son chef lui demande, avec insistance ; c) un élève lève la main pour dire « non » seulement quand un camarade l'a fait avant lui.
Voir la correction
Il faut chercher la source de pression de chaque situation. a) Asch : c'est le conformisme, la pression d'un groupe de pairs unanime. b) Milgram : c'est la soumission à une autorité perçue comme légitime. c) Asch : un seul allié qui résiste suffit à faire chuter fortement le conformisme.
Exercice 2 — Calculer un taux de conformité
Expérience refaite, données inventées. Un participant répond 12 fois dans une salle où les complices donnent une mauvaise réponse ; il s'aligne 4 fois sur le groupe. Sur 40 participants, 30 se sont alignés au moins une fois. Calcule la part de réponses conformes de ce participant et la part de participants conformes au moins une fois, puis compare avec les résultats d'Asch.
Voir la correction
Pour le premier participant : 4 ÷ 12 = 1/3, soit environ 33 %. Pour le groupe : 30 ÷ 40 = 0,75, soit 75 %. Ces résultats coïncident avec ceux d'Asch : environ un tiers des réponses conformes et environ trois participants sur quatre qui se conforment au moins une fois. On remarque aussi que 25 % ne se sont jamais alignés : la pression n'est pas irrésistible.