Au programme de ce chapitre
- I. Lire une pyramide des âges
- II. La pyramide belge
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition Une pyramide des âges est un double graphique en barres horizontales qui montre la répartition d'une population par âge (ou classes d'âge de 5 ans) et par sexe : les hommes à gauche, les femmes à droite. L'axe horizontal donne les effectifs ou les pourcentages.
Un exemple corrigé
Exemple La pyramide de la Belgique a une forme d'urne. On y voit un renflement autour de 60 à 78 ans en 2024 : ce sont les enfants du baby-boom, nés entre 1946 et 1964 environ. La base est plus étroite parce que la fécondité est d'environ 1,5 enfant par femme. Au sommet, les femmes sont nettement plus nombreuses que les hommes, car leur espérance de vie est plus longue.
Lexique
- pyramide des âges
- graphique de la population par âge et par sexe
- classe d'âge
- groupe de personnes nées pendant la même période (souvent 5 ans)
- baby-boom
- forte hausse des naissances après 1945
- classes creuses
- classes d'âge anormalement peu nombreuses
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — les bornes s'inversent quand on calcule l'année de naissance. Pour la classe des 40-44 ans sur une pyramide de 2024, c'est la personne de 44 ans qui est née le plus tôt : 2024 − 44 = 1980. Celle de 40 ans est née en 2024 − 40 = 1984. La classe est née entre 1980 et 1984, pas « entre 1984 et 1980 ». On soustrait, on n'additionne jamais.
Piège — effectifs ou pourcentages ? Regarde l'axe horizontal. Avec des pourcentages, tu peux comparer deux pays, mais une barre de 5 % ne représente pas le même nombre de personnes : environ 590 000 en Belgique, plus de 10 millions au Brésil. Pour parler de nombres de personnes, il faut des effectifs.
Attention Une barre courte au sommet ne signifie pas une « crise » : il est normal qu'il y ait moins de personnes très âgées. On parle d'accident seulement quand une classe est anormalement plus courte (ou plus longue) que ses voisines.
L'astuce du prof
Astuce Pour dater un accident, fais année de la pyramide – âge. Un creux à 80-84 ans sur une pyramide de 2024 concerne des personnes nées entre 1940 et 1944 : la Seconde Guerre mondiale a fait chuter les naissances.
Exercices corrigés
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Exercice 1 — Triangle ou urne ?
Voici la répartition de la population de deux pays imaginaires (données inventées). Pays X : 0-14 ans 44 %, 15-64 ans 53 %, 65 ans et plus 3 %. Pays Y : 0-14 ans 15 %, 15-64 ans 63 %, 65 ans et plus 22 %. Quelle pyramide a la forme d'un triangle, laquelle celle d'une urne ? Justifie.
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Pays X : 44 % de moins de 15 ans pour seulement 3 % de personnes de 65 ans et plus. La base est très large et le sommet très étroit : c'est un triangle, signe d'une population jeune (comme au Niger). Pays Y : les moins de 15 ans (15 %) sont moins nombreux que les 65 ans et plus (22 %). La base est plus étroite que le milieu et le sommet est large : c'est une urne, signe d'une population vieillissante (comme en Belgique). Contrôle : 44 + 53 + 3 = 100 et 15 + 63 + 22 = 100.
Exercice 2 — Dater les accidents
Sur la pyramide de la Belgique en 2025, la classe des 65-69 ans forme un renflement et la classe des 80-84 ans est plus courte que ses voisines. Quand sont nées ces personnes et quel événement peut expliquer chaque accident ?
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On soustrait l'âge à l'année de la pyramide. Classe 65-69 ans : 2025 − 69 = 1956 et 2025 − 65 = 1960, donc nées entre 1956 et 1960, en plein baby-boom (1946-1964 environ) : d'où le renflement. Classe 80-84 ans : 2025 − 84 = 1941 et 2025 − 80 = 1945, donc nées entre 1941 et 1945, pendant la guerre : il y a eu moins de naissances, d'où le creux.