Au programme de ce chapitre
- I. Trois grandes civilisations
- II. Le regard des Européens : la controverse de Valladolid
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition La controverse de Valladolid (1550-1551) est un débat organisé en Espagne sur la manière de traiter les Amérindiens. Le dominicain Bartolomé de Las Casas défend leur humanité et dénonce les violences des colons. Le juriste Juan Ginés de Sepúlveda soutient qu'ils sont inférieurs et que la guerre contre eux est juste.
Un exemple corrigé
Une ville immense Tenochtitlan, bâtie sur une ile du lac Texcoco et reliée à la rive par des chaussées, compte peut-être 200 000 habitants en 1519, plus que n'importe quelle ville d'Europe à part Paris, Naples ou Constantinople. Les conquistadors racontent leur émerveillement devant ses marchés et ses temples. Mexico est construite sur ses ruines.
Lexique
- Mayas
- civilisation du Yucatán et du Guatemala, à son apogée vers 250-900
- Aztèques
- peuple qui domine le centre du Mexique, capitale Tenochtitlan
- Incas
- empire des Andes dirigé depuis Cuzco
- quipu
- cordelettes à nœuds servant aux Incas à compter et à mémoriser
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — confondre Mayas, Aztèques et Incas. Trois civilisations, trois lieux, trois époques : Mayas (Yucatán, classique 250-900), Aztèques (Mexique, Tenochtitlan), Incas (Andes, Cuzco). Seuls les deux derniers sont conquis au XVIe siècle.
Piège — Las Casas n'est pas un héros sans faille. Il avait d'abord proposé d'utiliser des esclaves africains à la place des Amérindiens, ce qu'il a regretté ensuite. L'historien nuance : on peut défendre une cause et se tromper sur un point.
Attention Les Mayas de la période classique ont disparu en tant que grande civilisation bien avant l'arrivée des Espagnols : ne les confonds pas avec les Aztèques et les Incas, conquis au XVIe siècle. Des millions de descendants des Mayas vivent toujours au Mexique et au Guatemala.
L'astuce du prof
Astuce. Pour ne plus mélanger : Mayas = jungle et zéro ; Aztèques = lac et Tenochtitlan ; Incas = montagnes (Andes), routes et quipus.
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1 — À qui appartient chaque élément ?
Range chaque élément dans la bonne civilisation (Mayas, Aztèques, Incas) : a) les quipus ; b) les chinampas ; c) la cité de Tikal ; d) Cuzco ; e) Tenochtitlan ; f) le zéro et une écriture.
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Les quipus et Cuzco renvoient aux Incas, dans les Andes. Les chinampas (jardins flottants) et Tenochtitlan renvoient aux Aztèques, au centre du Mexique. Tikal, le zéro et l'écriture renvoient aux Mayas.
Exercice 2 — Des siècles de distance
Calcule : a) depuis combien d'années Tenochtitlan est-elle fondée (vers 1325) quand arrive Cortés en 1519 ? b) combien de temps dure la période classique des Mayas (250-900) ? c) combien d'années séparent la fin de cette période de l'arrivée des Espagnols ?
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Tenochtitlan existe depuis 1519 − 1325 = 194 ans, presque deux siècles. L'apogée maya dure 900 − 250 = 650 ans. Entre 900 et 1519 s'écoulent 619 ans : les Mayas classiques ont disparu bien avant l'arrivée des Espagnols, ce qui explique qu'on ne les confonde pas avec les Aztèques et les Incas.