Au programme de ce chapitre
- I. Comprendre un séisme
- II. Les séismes en Belgique et la protection
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition Un séisme est une secousse du sol provoquée par une rupture brutale des roches le long d'une faille. Le point de rupture en profondeur est le foyer (ou hypocentre) ; le point de la surface situé juste au-dessus est l'épicentre. L'énergie se propage par des ondes sismiques.
Un exemple corrigé
Exemple Le séisme de Liège du 8 novembre 1983 (magnitude proche de 5) a fait deux morts et endommagé de nombreuses cheminées et façades. Celui de Roermond (13 avril 1992), l'un des plus forts jamais enregistrés dans nos régions, a causé des dégâts dans le Limbourg et la région liégeoise. L'Observatoire royal de Belgique, à Uccle, surveille l'activité sismique du pays.
Lexique
- foyer
- point en profondeur où la rupture commence
- épicentre
- point de la surface au-dessus du foyer
- magnitude
- mesure de l'énergie libérée par un séisme
- intensité
- mesure des effets d'un séisme en un lieu donné
- parasismique
- conçu pour résister aux secousses
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — additionner les magnitudes comme des notes. La magnitude 7 n'est pas « un peu plus » que 6 : c'est environ 32 fois plus d'énergie. La magnitude 8 est environ 1 000 fois plus forte que la 6.
Piège — confondre magnitude et intensité. Le chiffre romain (VII) est une intensité, la valeur décimale (5,4, par exemple) est une magnitude. Une seule magnitude, mais plusieurs intensités.
Attention La magnitude ne s'additionne pas comme une note : un séisme de magnitude 7 libère environ 32 fois plus d'énergie qu'un séisme de magnitude 6, et environ 1 000 fois plus qu'un séisme de magnitude 5.
L'astuce du prof
Astuce Pour réduire le risque, on construit selon des normes parasismiques (structures souples, fondations adaptées) : c'est la mesure la plus efficace, car on ne sait pas prévoir le jour d'un séisme.
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1 — Foyer et épicentre
Un séisme a son foyer à 10 km sous la surface. Où se trouve son épicentre ?
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À la verticale du foyer, en surface : c'est le point de la surface situé juste au-dessus du foyer.
Exercice 2 — Deux unités d'écart
Un séisme de magnitude 8 est comparé à un séisme de magnitude 6. Combien de fois plus d'énergie libère-t-il environ ?
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Environ 1 000 fois plus. Chaque unité de magnitude multiplie l'énergie par 32 : 32 × 32 ≈ 1 000.