Au programme de ce chapitre
- I. Les quatre compétences et les documents
- II. Critiquer un document
- III. De la question à la synthèse
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition Le cours d'histoire travaille quatre compétences :
- Questionner : formuler une question de recherche précise sur le passé.
- Critiquer : évaluer la valeur d'un document (qui l'a produit, quand, pourquoi, est-il fiable ?).
- Synthétiser : rassembler les informations de plusieurs documents pour répondre à la question.
- Communiquer : présenter sa réponse de façon claire (texte structuré, ligne du temps, carte, schéma).
Un exemple corrigé
Exemple Jules César écrit : « De tous ces peuples, les Belges sont les plus braves. » César connait bien les Belges : il les a combattus de 57 à 51 av. J.-C. Mais il écrit aussi pour le public de Rome : plus ses ennemis paraissent redoutables, plus sa victoire parait glorieuse. Le texte est donc précieux (témoin direct) mais partial (auteur intéressé).
Lexique
- trace
- tout ce qui reste du passé et qui renseigne sur lui (texte, objet, bâtiment…)
- critique
- examen de l'origine, de l'intention et de la fiabilité d'un document
- partial
- qui prend parti, qui présente les faits de façon favorable à un camp
- croiser
- comparer plusieurs documents indépendants pour vérifier une information
- synthèse
- texte qui rassemble et organise des informations pour répondre à une question
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — « partial » veut dire « faux ». Un auteur partial défend son camp, mais il peut dire vrai sur beaucoup de points. Ne conclus jamais « il est partial donc je l'ignore » : explique ce qu'il permet de savoir et ce qu'il faut vérifier.
Piège — croire qu'un texte ancien est fiable parce qu'il est ancien. Être ancien ne rend pas un document exact. Un témoin direct peut se tromper, mentir ou vouloir se glorifier : vérifie toujours son intention et croise avec d'autres sources.
Attention Un document partial n'est pas un document inutile. Même un texte de propagande renseigne sur son auteur, sur ce qu'il veut faire croire et sur le public auquel il s'adresse. Ne conclus jamais « ce document est faux donc on ne peut rien en tirer ».
L'astuce du prof
Astuce Une bonne question de recherche commence souvent par « Pourquoi… ? », « Comment… ? » ou « Dans quelle mesure… ? ». « Quand Athènes devient-elle une démocratie ? » appelle une date ; « Pourquoi la démocratie athénienne exclut-elle la majorité des habitants ? » appelle une vraie réflexion.
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1 — Trace ou travail d'historien ?
Tu étudies la vie des soldats romains en Gaule. Lequel de ces documents est une trace d'époque ?
- A. Un documentaire télévisé tourné en 2019
- B. Un denier d'argent frappé à Rome en 44 av. J.-C.
- C. Un chapitre de manuel scolaire écrit l'an dernier
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Le denier d'argent frappé en 44 av. J.-C. est la seule trace d'époque : il a été fabriqué et utilisé à l'époque romaine (réponse B). Le documentaire et le manuel sont des travaux d'historiens, produits environ deux mille ans plus tard.
Exercice 2 — L'intention de l'auteur
Document adapté de Jules César, La Guerre des Gaules : « De tous ces peuples, les Belges sont les plus braves. »
Pourquoi César souligne-t-il le courage de ses ennemis ?
- A. Pour rendre hommage à leur culture
- B. Pour que sa victoire paraisse plus glorieuse aux yeux du public romain
- C. Pour demander aux Belges de devenir ses alliés
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Glorifier sa propre victoire est l'intention la plus probable (réponse B) : plus l'ennemi paraît redoutable, plus le vainqueur paraît grand. César est un témoin direct, donc précieux, mais il est aussi partial.