Au programme de ce chapitre
- I. Naissance de la démocratie
- II. Qui est citoyen ?
- III. Évaluer la démocratie athénienne
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition À Athènes, un citoyen est un homme libre, majeur (inscrit à 18 ans), né de père athénien et, depuis la loi de Périclès de 451 av. J.-C., de mère fille de citoyen. Il a des droits (voter, être tiré au sort, posséder la terre) et des devoirs (défendre la cité, payer certaines charges).
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Un exemple corrigé
Exemple Au Ve siècle av. J.-C., on estime qu'Athènes comptait environ 30 000 à 40 000 citoyens pour une population totale de 250 000 à 300 000 habitants. Étaient exclus : les femmes, les métèques (étrangers libres installés à Athènes, souvent commerçants ou artisans) et les esclaves, très nombreux.
Lexique
- ecclésia
- assemblée de tous les citoyens athéniens
- boulè
- conseil de 500 citoyens tirés au sort qui prépare les lois
- métèque
- étranger libre installé à Athènes, sans droits politiques
- ostracisme
- vote qui exile pour dix ans un citoyen jugé dangereux
- démocratie directe
- régime où les citoyens votent eux-mêmes les décisions
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — dire qu'Athènes est une démocratie « pour tous ». Le pouvoir appartient à tous les citoyens, riches ou pauvres, mais ils ne sont qu'environ un habitant sur huit.
Piège — confondre démocratie directe et représentative. À Athènes, les citoyens votent eux-mêmes les lois. En Belgique, ils élisent des représentants qui votent les lois à leur place.
Attention Ne dis pas qu'Athènes était une démocratie « pour tous ». Elle donne le pouvoir à tous les citoyens, riches ou pauvres, ce qui est révolutionnaire pour l'époque, mais les citoyens ne représentent qu'environ un habitant sur huit.
L'astuce du prof
Astuce — Boulè prépare, Ecclésia vote. Dans l'alphabet, B vient avant E : la Boulè prépare les lois, puis l'Ecclésia les vote.
Exercices corrigés
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Exercice 1 — Qui est citoyen ?
Vers 440 av. J.-C., qui est citoyen athénien ?
- A. Une femme née à Athènes de père athénien
- B. Un commerçant libre venu de Corinthe, installé à Athènes depuis vingt ans
- C. Un homme libre de 25 ans, de père athénien et de mère fille de citoyen
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Le jeune homme libre de 25 ans, né d'un père athénien et d'une mère fille de citoyen, est le seul citoyen (réponse C). La femme n'a pas de droits politiques et le commerçant est un métèque, étranger sans droits politiques.
Exercice 2 — Qui fait quoi ?
Un projet de loi est d'abord préparé par un conseil de 500 citoyens tirés au sort, puis soumis à tous les citoyens réunis sur la Pnyx.
Quelles institutions interviennent, dans l'ordre ?
- A. Ecclésia, puis boulè
- B. Boulè, puis ecclésia
- C. Héliée, puis stratèges
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Boulè d'abord, ecclésia ensuite (réponse B) : le conseil prépare le texte, l'assemblée le vote. L'héliée est un tribunal et les stratèges commandent l'armée.