La définition à retenir
Définition Un conducteur électrique est une matière qui laisse passer le courant électrique. Un isolant électrique est une matière qui ne le laisse pas passer.
Un exemple corrigé
Exemple Un câble électrique utilise les deux : à l'intérieur, des fils de cuivre (conducteur) transportent le courant ; autour, une gaine de plastique (isolant) protège la personne qui le touche. Les manches des tournevis d'électricien sont en plastique ou en caoutchouc pour la même raison.
Extrait du cours
Pourquoi les fils électriques sont-ils en cuivre à l'intérieur et recouverts de plastique à l'extérieur ? Parce que certaines matières laissent passer le courant et d'autres pas. Ce chapitre t'apprend à les tester.
| Conducteurs | Isolants |
|---|---|
| Les métaux : cuivre, fer, aluminium, or, argent | Le plastique |
| La mine de crayon (graphite) | Le bois sec, le carton, le papier |
| L'eau du robinet (un peu), l'eau salée | Le verre, la porcelaine |
| Le corps humain | Le caoutchouc, le liège, l'air sec |
Lexique
- conducteur
- matière qui laisse passer le courant électrique
- isolant
- matière qui ne laisse pas passer le courant électrique
- graphite
- matière noire de la mine de crayon, conductrice
- gaine
- enveloppe isolante autour d'un fil électrique
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — tester la bonne matière. Teste la matière et non l'objet entier. Si tu poses les pinces sur de la peinture ou du plastique, l'ampoule restera éteinte même si l'objet est en métal dessous.
Piège — « sans danger en classe » ne veut pas dire « sans danger chez soi ». Les piles de classe ne sont pas dangereuses, mais la prise de la maison l'est. N'essaie jamais de tester des matières avec elle.
Attention Le corps humain et l'eau conduisent le courant. Avec une pile de classe, c'est sans danger, mais avec le courant de la maison c'est très dangereux : ne touche jamais un appareil électrique avec les mains mouillées et n'utilise pas de sèche-cheveux près d'une baignoire.
L'astuce du prof
Astuce. Avant de tester, vérifie ton testeur en touchant ses deux extrémités libres entre elles : l'ampoule doit s'allumer. Note ensuite chaque résultat dans un tableau à trois colonnes : objet, matière, conducteur ou isolant.
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1 — Conducteur ou isolant ?
Classe ces matières : le cuivre, le plastique, l'aluminium, le verre.
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Conducteurs : le cuivre et l'aluminium, qui sont des métaux. Isolants : le plastique et le verre.
Exercice 2 — Que va dire l'ampoule ?
Léo teste avec son circuit testeur : un clou en fer, un morceau de carton, une mine de crayon et un morceau de caoutchouc. Pour quels objets l'ampoule s'allume-t-elle ?
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L'ampoule s'allume pour le clou en fer (un métal) et pour la mine de crayon (le graphite est conducteur). Elle reste éteinte pour le carton et le caoutchouc, qui sont des isolants.