Au programme de ce chapitre
- I. Constantin et l'édit de Milan (313)
- II. Théodose et la religion officielle (380-392)
- III. Analyser une évolution
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition Un édit est une décision officielle prise par un empereur ou un roi. En 313, par l'édit de Milan, les empereurs Constantin et Licinius accordent la liberté de culte à tous, y compris aux chrétiens. Les persécutions s'arrêtent et les biens confisqués aux chrétiens leur sont rendus.
Un exemple corrigé
Exemple Ce renversement est complet : en un siècle, ce sont les païens qui deviennent minoritaires et que la loi menace. Les temples sont fermés ou transformés en églises. La tradition fixe même à 393 la fin des Jeux olympiques antiques, fête du dieu Zeus.
Lexique
- édit
- décision officielle d'un empereur ou d'un roi
- concile
- assemblée d'évêques qui fixe les règles de la foi
- païen
- nom donné par les chrétiens à ceux qui honorent les anciens dieux
- liberté de culte
- droit de pratiquer la religion de son choix
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — liberté ne veut pas dire officielle. Un édit qui donne la liberté (313) ne remplace pas un édit qui impose (380). Pose-toi la question « l'État laisse-t-il le choix ? » avant d'écrire.
Piège — le mot « païen ». Ce nom a été donné par les chrétiens à ceux qui honorent les anciens dieux. Les polythéistes ne se présentaient pas ainsi. Dans une copie, mets des guillemets ou écris « les polythéistes » pour rester neutre.
Attention L'édit de Milan ne fait pas du christianisme la religion officielle : il établit la liberté religieuse. Les dieux romains restent honorés. C'est Théodose, plus tard, qui impose le christianisme.
L'astuce du prof
Astuce — M avant T. Milan (313) vient avant Thessalonique (380), comme M vient avant T dans l'alphabet. Milan donne la liberté, Thessalonique impose le christianisme : la liberté d'abord, l'obligation ensuite.
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1 — Du plus ancien au plus récent.
Range ces événements du plus ancien au plus récent : la fondation de Constantinople (330) ; l'interdiction des cultes païens (391-392) ; l'édit de Milan (313) ; la grande persécution de Dioclétien (303) ; le concile de Nicée (325) ; l'édit de Thessalonique (380). Combien d'années s'écoulent entre le début de la grande persécution et l'édit de Milan ?
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Ordre : 303, 313, 325, 330, 380, 391-392. Le calcul est une soustraction : 313 − 303 = 10 ans entre la grande persécution et la liberté de culte.
Exercice 2 — Un texte de 380.
Document : « Nous voulons que tous les peuples soumis à notre autorité suivent la religion que l'apôtre Pierre a transmise aux Romains. » (d'après l'édit de Thessalonique, 380). a) Qui parle ? b) Ce texte donne-t-il la liberté de choisir sa religion ? c) Quelle différence avec 313 ?
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Le texte vient de l'empereur Théodose. Il ne laisse aucun choix : il oblige les peuples de l'Empire à suivre une religion, celle de Rome. En 313, l'édit de Milan permettait au contraire à chacun de pratiquer sa religion. On est passé de la liberté à l'obligation.