Un exemple corrigé
Exemple Une tablette montre le dessin d'une tête de bœuf à côté de cinq petites encoches : cela veut dire « 5 bœufs ». Au début, les signes sont de petits dessins (des pictogrammes).
Extrait du cours
Aujourd'hui, tu écris des messages, tu lis ton journal de classe… Mais l'écriture n'a pas toujours existé ! Elle a été inventée il y a environ 5500 ans, au Proche-Orient. C'est la première grande charnière de l'histoire.
Vers 3500 av. J.-C., en Mésopotamie (le pays « entre deux fleuves », le Tigre et l'Euphrate, dans l'Irak actuel), les gens vivent dans de grandes villes, comme Uruk, dans le pays de Sumer. Ils cultivent les terres, élèvent des troupeaux et stockent beaucoup de céréales dans des temples.
Pour se souvenir de qui a livré quoi, ils commencent à dessiner des signes sur des tablettes d'argile.
| Écriture | Où ? | Quand ? | Support et outil |
|---|---|---|---|
| Cunéiforme | Mésopotamie (Sumer) | vers 3500-3300 av. J.-C. | Tablette d'argile humide, roseau taillé (calame) qui laisse des marques en forme de clous |
| Hiéroglyphes | Égypte | vers 3200 av. J.-C. | Pierre, papyrus, pinceau |
| Alphabet phénicien | Phénicie (Liban actuel) | vers 1100 av. J.-C. | Environ 22 signes ; chaque signe note un son |
Lexique
- Mésopotamie
- région entre le Tigre et l'Euphrate, dans l'Irak actuel
- cunéiforme
- écriture faite de signes en forme de clous, imprimés dans l'argile
- hiéroglyphe
- signe de l'écriture des anciens Égyptiens
- alphabet
- ensemble de signes qui notent chacun un son
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — mélanger cunéiforme et hiéroglyphes. Le cunéiforme (clous dans l'argile) est mésopotamien ; les hiéroglyphes (dessins) sont égyptiens.
Piège — « avant l'écriture, on ne sait rien ». On connaît la Préhistoire grâce aux objets, aux outils et aux peintures. L'écriture ajoute les textes, elle n'est pas la seule source.
Attention Ne confonds pas : les hiéroglyphes sont égyptiens, le cunéiforme est mésopotamien. Et l'écriture n'a pas été inventée en même temps partout : en Chine, elle apparait plus tard, et nos ancêtres de Belgique ne l'ont connue qu'avec les Romains.
L'astuce du prof
Astuce. Pense à « clou » pour cunéiforme : les signes ressemblent à de petits clous plantés dans l'argile.
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1 — Relier écriture et pays
Relie chaque écriture à son lieu : cunéiforme, hiéroglyphes, alphabet phénicien. Lieux : Égypte, Phénicie, Mésopotamie.
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Cunéiforme avec la Mésopotamie ; hiéroglyphes avec l'Égypte ; alphabet phénicien avec la Phénicie (le Liban actuel).
Exercice 2 — Lire le dessin d'une tablette
Document (inventé pour l'exercice) : une tablette d'argile couverte de petits signes en forme de clous, retrouvée dans les ruines d'Uruk, montre des dessins de sacs et des encoches. Quelle écriture est-ce ? Dans quelle région est-elle née ? À quoi servait-elle sans doute ?
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C'est du cunéiforme, né à Sumer, en Mésopotamie. Je le reconnais car les signes ont la forme de clous et le support est de l'argile. Elle servait sans doute à compter des quantités de céréales livrées au temple, car l'écriture est d'abord née pour compter et gérer.