La définition à retenir
Définition Un cours d'eau nait à sa source et coule vers l'aval (vers le bas) jusqu'à son embouchure. Un fleuve se jette dans la mer ; une rivière se jette dans un autre cours d'eau. Une rivière qui se jette dans un autre cours d'eau en est un affluent ; le lieu où ils se rejoignent est un confluent.
Un exemple corrigé
Exemple L'Yser est un petit fleuve côtier : il vient de France et se jette dans la mer du Nord à Nieuport. Il est célèbre pour la bataille de l'Yser, en 1914. Des canaux relient aussi les cours d'eau : le canal Albert relie Liège à Anvers, le canal Bruxelles-Charleroi relie la capitale au sillon industriel.
Lexique
- fleuve
- cours d'eau qui se jette dans la mer
- affluent
- cours d'eau qui se jette dans un autre
- confluent
- lieu où deux cours d'eau se rejoignent
- estuaire
- embouchure large où entre la marée
- bassin
- territoire dont toutes les eaux coulent vers un même fleuve
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — Fleuve ou rivière ? Ce n'est pas la longueur qui compte, mais l'embouchure. Un cours d'eau est un fleuve s'il se jette dans la mer, et une rivière s'il se jette dans un autre cours d'eau.
Piège — Rive gauche et rive droite. Pour trouver la rive gauche, place-toi face à l'aval, dans le sens du courant. Sur une carte, la rive gauche n'est donc pas forcément à gauche de la feuille.
Attention Pour savoir quelle est la rive gauche ou droite, il faut se placer dos à la source, en regardant vers l'aval. Sur une carte, ce n'est donc pas forcément la gauche de la feuille !
L'astuce du prof
Astuce Retiens : l'Escaut pour l'ouest et la Flandre (Gand, Anvers), la Meuse pour l'est et la Wallonie (Namur, Liège). Les deux naissent en France et finissent aux Pays-Bas.
Exercices corrigés
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Exercice 1 — Fleuve ou rivière ?
Pour chaque cours d'eau, dis s'il s'agit d'un fleuve ou d'une rivière : l'Escaut, la Lesse (qui se jette dans la Meuse), la Meuse, la Lys (qui se jette dans l'Escaut).
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Je regarde où se jette chaque cours d'eau. L'Escaut et la Meuse vont jusqu'à la mer du Nord : ce sont des fleuves. La Lesse se jette dans la Meuse et la Lys dans l'Escaut : ce sont des rivières, donc des affluents.
Exercice 2 — Quel bassin ?
Pour chaque ville, dis si elle est située sur l'Escaut ou sur la Meuse : Gand, Namur, Anvers, Liège, Tournai, Huy.
Voir la correction
Tournai, Gand et Anvers sont sur l'Escaut, qui arrose l'ouest du pays et la Flandre. Namur, Huy et Liège sont sur la Meuse, qui arrose l'est du pays et la Wallonie.