La définition à retenir
Définition L'Europe est un petit continent (environ 10 millions de km²), limité à l'est, par convention, par les monts Oural. Ses côtes sont très découpées : on y trouve de nombreuses péninsules (presqu'iles), comme les péninsules ibérique (Espagne, Portugal), italienne, balkanique et scandinave, et des iles comme la Grande-Bretagne, l'Irlande et l'Islande.
Un exemple corrigé
Exemple Le plus haut sommet des Alpes est le mont Blanc (environ 4 800 m), à la frontière entre la France et l'Italie : c'est environ sept fois l'altitude du Signal de Botrange (694 m). L'Europe compte aussi des volcans actifs : l'Etna en Sicile, le Vésuve près de Naples, et de nombreux volcans en Islande.
Extrait du cours
Des sommets enneigés des Alpes aux grandes plaines qui s'étendent jusqu'en Russie, l'Europe offre des reliefs très variés. Savoir les situer t'aide à comprendre où vivent les Européens et où tu pourrais aller skier ou te baigner.
Lexique
- péninsule
- terre entourée d'eau de presque tous les côtés
- massif ancien
- montagne très vieille, usée, aux sommets arrondis
- chaine de montagnes
- suite de montagnes alignées
- érosion
- usure lente du relief par l'eau, le vent, le gel
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — Ancien ou jeune ? Une montagne basse n'est pas une montagne jeune qui va grandir : c'est le contraire ! Un massif ancien est très usé, donc bas et arrondi. Les montagnes jeunes sont hautes et pointues.
Piège — La limite à l'est. L'Europe ne s'arrête pas à l'Oural comme avec un mur : c'est une convention des géographes. Ne cherche pas une frontière naturelle nette de ce côté.
Attention Ne confonds pas massif ancien et montagne jeune. On pourrait croire qu'une montagne basse est « jeune » et qu'elle va encore grandir : c'est l'inverse ! Un massif ancien est vieux, donc usé par l'érosion pendant des centaines de millions d'années : ses sommets sont devenus bas et arrondis. Les montagnes jeunes, comme les Alpes, n'ont pas encore été beaucoup usées : elles sont hautes et pointues.
L'astuce du prof
Astuce Pour situer les grandes chaines, retiens l'ordre de l'ouest vers l'est : Pyrénées, Alpes, Carpates : « PAC ». Les Pyrénées séparent la France de l'Espagne ; les Alpes traversent notamment la Suisse et l'Autriche ; les Carpates forment un arc en Roumanie.
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1 — Péninsule ou île ?
Explique la différence entre une péninsule et une île. Donne un exemple de chaque d'après le cours.
Voir la correction
Une péninsule (ou presqu'île) est entourée d'eau sur presque tous ses côtés mais reste reliée au continent : la péninsule italienne en est un exemple. Une île est entièrement entourée d'eau, comme la Grande-Bretagne, l'Irlande ou l'Islande.
Exercice 2 — Jeunes ou anciens ?
Classe ces reliefs en montagnes jeunes ou en massifs anciens : les Vosges, les Carpates, la Forêt-Noire, les Apennins, l'Oural.
Voir la correction
Les Carpates et les Apennins sont des montagnes jeunes. Les Vosges, la Forêt-Noire et l'Oural sont des massifs anciens, aux sommets usés et arrondis.