Au programme de ce chapitre
- I. Qu'est-ce qu'une source ?
- II. Les questions de la critique
- III. Repérer les erreurs et les anachronismes
- Savoir-faire
- Exercices types corrigés
- Teste-toi — vrai ou faux ?
- Pièges fréquents et astuces
- À retenir
La définition à retenir
Définition Une source (ou trace) est tout ce qui nous renseigne sur le passé.
- Source écrite : charte, lettre, chronique, registre…
- Source matérielle : objet, bâtiment, outil, pièce de monnaie…
- Source iconographique : peinture, miniature, gravure, carte…
- Source orale : témoignage raconté.
Un exemple corrigé
Exemple Le beffroi de Bruges (XIIIe-XVe siècle) est une source matérielle de première main sur la richesse de la ville. Ton manuel d'histoire, écrit au XXIe siècle, est une source de seconde main.
Lexique
- source
- trace du passé qui renseigne l'historien
- partial
- qui prend parti, qui n'est pas neutre
- anachronisme
- erreur qui place un élément à une époque où il n'existait pas
- chronique
- récit des événements dans l'ordre où ils se sont passés
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — « plus ancien » ne veut pas dire « plus vrai ». Une chronique médiévale peut se tromper, exagérer ou mentir. Une source ancienne doit être critiquée comme toutes les autres.
Piège — témoin direct ne veut pas dire neutre. Un auteur qui a vu les faits peut défendre son camp. Pose toujours la question : pour qui et pourquoi écrit-il ?
Attention Une source ancienne n'est pas automatiquement « vraie », et une source partiale n'est pas inutile : elle nous apprend au moins ce que son auteur voulait faire croire.
L'astuce du prof
Astuce Repère les mots qui jugent (« cruel », « glorieux », « hélas ») : ils trahissent l'opinion de l'auteur.
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1 — Quelle sorte de source ?
Classe chaque source : a) un denier d'argent trouvé à Tongres ; b) une miniature qui montre un seigneur à cheval ; c) une chronique écrite par un moine ; d) le récit d'un grand-père enregistré sur un téléphone.
Voir la correction
a) matérielle ; b) iconographique ; c) écrite ; d) orale.
Exercice 2 — De quelle main ?
Tu étudies la bataille des Éperons d'or (1302). Dis si chaque source est de première ou de seconde main : a) une chronique écrite en 1303 par un témoin ; b) un article d'historien publié en 2010 ; c) une bande dessinée parue en 1990.
Voir la correction
Source de première main : seulement a), qui date de l'époque. Les sources b) et c) sont de seconde main, car elles ont été produites des siècles plus tard.