La définition à retenir
Définition Une loi est une règle votée par le Parlement que tout le monde doit respecter. En 1889, une loi belge interdit le travail des enfants de moins de 12 ans dans les usines et les mines, et limite la durée du travail des plus âgés.
Un exemple corrigé
Exemple Dans les mines, de jeunes garçons gardent les portes d'aération ou trient le charbon ; des filles, les hiercheuses, poussent des wagonnets. Dans les filatures de Gand, des enfants rattachent les fils cassés en se glissant sous les machines. Ils travaillent souvent 12 heures par jour, six jours par semaine.
Extrait du cours
Imagine : tu as 8 ans et, au lieu d'aller à l'école, tu descends chaque matin au fond d'une mine de charbon. Au XIXe siècle, en Belgique, c'était la vie de milliers d'enfants.
Au XIXe siècle, la Belgique devient un pays industriel : mines de charbon dans le Borinage, autour de Charleroi et de Liège, usines de textile à Gand et à Verviers. Les familles ouvrières sont pauvres. Le salaire du père ne suffit pas : les mères et les enfants doivent travailler aussi.
Lexique
- industriel
- qui a beaucoup d'usines et de mines
- ouvrier
- une personne qui travaille de ses mains dans une usine ou une mine, pour un salaire
- salaire
- l'argent reçu pour un travail
- hiercheuse
- une femme ou une fille qui poussait les wagonnets dans la mine
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — confondre la loi de 1889 et la loi de 1914. 1889 : on interdit le travail des moins de 12 ans dans l'industrie. 1914 : l'école devient obligatoire. Ce sont deux lois différentes, qui se complètent.
Piège — croire que les parents étaient méchants. Les familles ouvrières sont très pauvres. Les parents envoient leurs enfants travailler parce que le salaire du père ne suffit pas. Il faut comprendre la situation avant de juger.
Attention Ces enfants ne vont pas, ou presque pas, à l'école. Beaucoup ne savent ni lire ni écrire. Ils tombent souvent malades et ont des accidents.
L'astuce du prof
Astuce. Devant un témoignage, souligne trois choses avec trois couleurs : l'âge, les horaires et les dangers. Tu vois ainsi tout de suite les faits.
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1 — Combien d'heures par semaine ?
Un enfant d'une filature de Gand travaille 12 heures par jour, six jours par semaine. Combien d'heures travaille-t-il en une semaine ?
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12 × 6 = 72. Il travaille 72 heures par semaine. C'est beaucoup plus que la semaine d'un adulte aujourd'hui, et c'est un enfant.
Exercice 2 — Il y a longtemps…
La loi qui interdit le travail des enfants de moins de 12 ans dans les mines et les usines date de 1889. Combien d'années se sont écoulées depuis 1889 jusqu'à 2026 ? Dans quel siècle a été votée la loi ?
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2026 − 1889 = 137 ans. 1889 : 18 + 1 = XIXe siècle.