La définition à retenir
Définition L'imprimerie est une technique pour reproduire un texte en de nombreux exemplaires. Vers 1450, à Mayence (en Allemagne), Johannes Gutenberg met au point une presse et des caractères mobiles en métal : des petites lettres qu'on assemble pour former les mots, puis qu'on réutilise.
Un exemple corrigé
Exemple Vers 1455, Gutenberg termine sa célèbre Bible, imprimée en environ 180 exemplaires. Un copiste aurait mis plusieurs années pour en faire un seul !
Extrait du cours
Vers 1450, un Allemand invente une machine qui fabrique des livres beaucoup plus vite que les copistes. Grâce à elle, les livres deviennent moins chers et le savoir se répand. Nos régions, avec Anvers, deviennent un grand centre de l'imprimerie.
En 1473, Thierry Martens installe une des premières imprimeries de nos régions à Alost. Au XVIe siècle, Christophe Plantin ouvre à Anvers une imprimerie immense, avec plus de vingt presses. On peut toujours la visiter : c'est le musée Plantin-Moretus, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Lexique
- imprimerie
- la technique pour reproduire un texte en beaucoup d'exemplaires
- caractère mobile
- une petite lettre en métal qu'on peut déplacer et réutiliser
- presse
- la machine qui serre le papier sur les lettres encrées
- exemplaire
- une copie d'un livre
Les erreurs fréquentes à éviter
Piège — « caractères mobiles » ne veut pas dire qu'on grave toute la page. Chaque lettre est une petite pièce séparée. On les assemble pour une page, puis on les range pour s'en servir à nouveau. C'est ce qui fait gagner du temps.
Piège — croire que tout le monde sait lire dès 1450. L'imprimerie rend les livres moins chers, mais il faut encore des écoles, du temps et de l'argent. Le nombre de lecteurs augmente lentement, pendant des siècles.
Attention Gutenberg n'a pas inventé le papier, ni la toute première façon d'imprimer (les Chinois imprimaient déjà avec des planches de bois bien avant). Son idée nouvelle, ce sont les caractères mobiles en métal et la presse, qui rendent l'impression rapide en Europe.
L'astuce du prof
Astuce Retiens : « 1450, Gutenberg, la presse ». L'imprimerie arrive à la fin du Moyen Âge, juste avant les Temps modernes (1492).
Exercices corrigés
Cherche d'abord seul, puis ouvre la correction.
Exercice 1 — Qui, où, quand ?
Réponds : a) Qui met au point la presse à caractères mobiles ? b) Dans quelle ville ? c) Vers quelle année ? d) Quelle période commence 42 ans plus tard, avec Colomb ?
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a) Johannes Gutenberg. b) À Mayence, en Allemagne. c) Vers 1450. d) 1450 + 42 = 1492 : les Temps modernes commencent.
Exercice 2 — Le calcul des copies.
Pour l'exercice, imagine qu'un copiste mette 3 ans pour recopier une Bible. Gutenberg en imprime environ 180 exemplaires vers 1455. Combien d'années faudrait-il à ce seul copiste pour en faire 180 ? Que montre ce résultat ?
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Il faudrait 180 × 3 = 540 ans, soit plus de cinq siècles pour un seul copiste ! Ce résultat montre à quel point l'imprimerie va plus vite que la copie à la main.